Voor degenen die op zoek zijn naar een alternatief voor de platgetreden paden van de Kilimanjaro, biedt Afrika een reeks aantrekkelijke, minder drukke toppen. Van de natuurrijke hellingen van Mount Kenya tot de afgelegen toppen van Noord-Kenia: deze bestemmingen bieden unieke wandelervaringen naast een diepere verbinding met lokale ecosystemen en culturen.
Mount Kenya: een wildere uitdaging
Mount Kenya, de op een na hoogste berg van Afrika, trekt jaarlijks ongeveer 15.000 wandelaars, de helft van het aantal dat de Kilimanjaro beklimt. De drie toppen van de berg – Batian, Nelion en Point Lenana – hebben verschillende moeilijkheidsgraden. Point Lenana, toegankelijk voor wandelaars zonder technische klimvaardigheden, draagt een complexe erfenis met zich mee die verbonden is met de Maasai-leider Lenana, die tijdens de Britse kolonisatie het land van zijn voorouders verloor.
Recente verhogingen van de parkgelden door het Keniaanse Ministerie van Toerisme en Dieren in het wild benadrukken het precaire karakter van de toegang tot natuurlijke omgevingen. De Sirimon-route, die bospaden combineert met Afro-alpiene heidevelden, leidt naar het basiskamp van Shipto. Hier komen wandelaars diverse wilde dieren tegen, waaronder hyraxen die hun aankomst plannen met kookschema’s. De laatste klim naar Point Lenana (4.984 meter) is een duidelijke herinnering aan de krimpende Lewis-gletsjer, die sinds 1900 95% van zijn ijs heeft verloren.
Alternatieven in Oost-Afrika
Mount Kenya is niet de enige klim die het overwegen waard is in Oost-Afrika:
- Mount Meru (Tanzania): De op één na hoogste top van Tanzania, Mount Meru (4.565 meter), biedt een vierdaagse wandeling door regenwouden met potentiële waarnemingen van wilde dieren. De kampen bieden comfortabelere accommodaties dan die van de Kilimanjaro.
- Mount Ololokwe (Kenia): Deze piek in de regio Samburu (2.000 meter) combineert een inspannende dagwandeling met een overnachtingskamp en biedt een heilige ervaring voor de Samburu-bevolking.
- Oldoinyo Lesatima (Kenia): De hoogste top in de Aberdare Range (13.126 voet/4.001 meter) biedt een vergelijkbare overnachtingservaring, bereikbaar vanuit Nairobi.
De keuze welke top je moet beklimmen, hangt af van persoonlijke voorkeur, tijdgebrek en het gewenste niveau van uitdaging. Elk biedt een unieke mix van natuurlijke schoonheid, culturele onderdompeling en fysieke inspanning.
In een wereld waar toerisme steeds meer de natuur vermarkt, bieden deze minder bekende toppen een meer authentieke en lonende ervaring voor degenen die bereid zijn buiten de gebaande paden te treden.
