Vail Resorts, de grootste exploitant van skigebieden in de Verenigde Staten, zal de Epic Pass-prijzen met 20% verlagen voor skiërs en snowboarders van 13 tot 30 jaar vanaf het seizoen 2026-2027. Deze stap komt omdat het bedrijf een jongere doelgroep wil aantrekken, te midden van afnemende skiërbezoeken en zorgen over de toegankelijkheid in de hele sector.
De prijsverlaging: details en besparingen
De afgeprijsde Epic Pass kost $869 voor in aanmerking komende skiërs, een korting van maximaal $220 ten opzichte van de standaardprijs. Dit besluit is een reactie op de al lang bestaande kritiek dat passen voor meerdere bergen onbetaalbaar zijn geworden, waardoor de toegang tot sneeuwsporten voor velen wordt beperkt. ** CEO Rob Katz van Vail Resorts verklaarde dat de prijsaanpassing bedoeld is om ervoor te zorgen dat de sport toegankelijk blijft voor de volgende generatie.**
Context: een uitdagend seizoen en veranderende prioriteiten
De prijswijziging volgt op een moeilijk skiseizoen voor Vail. Ongebruikelijk warm weer leidde tot minder sneeuwval in belangrijke westerse staten, waaronder Californië, Nevada, Utah en Colorado, wat resulteerde in een daling van 20% in het aantal skiërs. Deze neergang vergroot de druk op het bedrijf om het bezoekersaantal te vergroten.
Trends in de sector suggereren dat jonge reizigers, vooral Gen Z, voorrang geven aan ervaringen boven materiële goederen. Vail past zich aan door skiën financieel haalbaarder te maken voor deze doelgroep, in de hoop hun uitgaven binnen te halen.
Concurrentie en aanvullende prikkels
De belangrijkste concurrent van de Epic Pass, de Ikon Pass van Alterra Mountain Company, heeft zijn prijzen voor het komende seizoen nog niet bekendgemaakt. In het voorgaande seizoen (2025-26) kostte de Ikon Pass voor kinderen van 13 tot 22 jaar $ 1.179.
Vail biedt ook extra kortingen: iedereen die dit seizoen een liftticket in een Vail-resort heeft gekocht, krijgt tot $ 175 korting op zijn volgende Epic Pass. Dit stimuleert onmiddellijke aankopen en beloont bestaande klanten.
Bredere trends in skiën
Ondanks de hoge prijzen blijft skiën populair in de VS, met meer dan 60 miljoen bezoeken in elk van de afgelopen drie seizoenen. Dit duidt erop dat de vraag sterk blijft, ook al is de betaalbaarheid voor sommigen een barrière. De industrie balanceert nu exclusiviteit met de noodzaak om haar basis te vergroten, vooral onder de jongere generaties.
De stap van Vail Resorts onderstreept een bredere verschuiving in de sector: de erkenning dat duurzaamheid op de lange termijn afhangt van het toegankelijk maken van sneeuwsporten voor degenen die toekomstige groei zullen stimuleren.
