Grote reisorganisaties passen steeds vaker saaie, vergeetbare merkstrategieën toe, waarbij uniformiteit en risicovermijding prioriteit krijgen boven memorabele ervaringen. Dit is geen ontwerpfout; het is een groeiende trend waarbij merken systematisch de persoonlijkheid verwijderen ten gunste van neutraliteit – een fenomeen dat ‘blanding’ wordt genoemd.
De opkomst van flauwe branding
Recente voorbeelden, zoals de nieuwste rebranding van Lufthansa Group, illustreren dit perfect. De bijgewerkte identiteit is functioneel, toegankelijk en volkomen onopvallend. Hoewel het aan alle technische eisen voldoet, maakt het geen blijvende indruk op reizigers. Deze aanpak gaat niet over een slecht ontwerp; het is een bewuste keuze om controverses te vermijden, een zo breed mogelijk publiek aan te spreken en een naadloze integratie tussen meerdere platforms te garanderen.
Het kernprobleem is dat deze strategie werkt. Zachte merken beledigen niemand, vereisen minimaal intern debat en zijn gemakkelijk wereldwijd op te schalen. In een sector die is gebouwd op ambitie en ervaring is dit gebrek aan onderscheid echter een kritieke zwakte.
Waarom dit belangrijk is
De verschuiving naar flauwheid wordt veroorzaakt door verschillende factoren:
- Datagestuurde marketing: Algoritmen geven de voorkeur aan neutrale berichten die geen negatieve reacties uitlokken of potentiële klanten vervreemden.
- Wereldwijde expansie: Merken die op meerdere markten actief zijn, ontnemen vaak culturele specificiteit om misverstanden of beledigingen te voorkomen.
- Risicoaversie: In een volatiele wereld zijn bedrijven minder bereid creatieve risico’s te nemen die hun reputatie kunnen schaden.
Deze trend is bijzonder alarmerend omdat reizen draait om ontdekking, emotie en memorabele momenten. Door de persoonlijkheid uit te wissen, ondermijnen merken juist de waarde die ze zouden moeten leveren.
De toekomst van reisbranding
De ironie is dat veel reisorganisaties beweren prioriteit te geven aan differentiatie. Toch suggereren hun merkbeslissingen het tegenovergestelde: een race naar het midden waarin niemand opvalt.
Om dit tegen te gaan moeten merken erkennen dat memorabiliteit voortkomt uit het nemen van risico’s, het omarmen van individualiteit en het koesteren van echte verbindingen met hun publiek. Flauwheid kan veilig zijn, maar het is ook een snelle weg naar irrelevantie.
Samenvattend is de trend van saaie branding in de reisbranche een symptoom van bredere druk van het bedrijfsleven om de risico’s te minimaliseren en het bereik te maximaliseren. Naarmate consumenten echter steeds meer op zoek gaan naar authentieke ervaringen, zullen de merken die anders durven te zijn uiteindelijk winnen.
