De Blue Lagoon van IJsland is een wereldberoemde bestemming en trekt jaarlijks miljoenen toeristen. De ervaring kan echter vaak druk en gecommercialiseerd aanvoelen. Het Retreat Hotel, geopend in 2018, wil die ervaring naar een hoger niveau tillen door een exclusief, hoogwaardig alternatief aan te bieden. In deze recensie wordt uiteengezet wat de Retreat zo bijzonder maakt: het is niet zomaar een hotel, maar een samengestelde luxe-ervaring die bijna alle verwachtingen voor zo’n populaire locatie overtreft.
Prijzen en insluitsels
The Retreat is niet goedkoop: de tarieven variëren doorgaans van $ 1.800 tot $ 2.300 per nacht voor een basiskamer, afhankelijk van het seizoen. Ondanks de hoge kosten is bij de prijs een verrassend uitgebreid pakket inbegrepen: gratis ontbijt, drankjes in de middag, een volledig gevulde minibar, ochtendyoga en onbeperkte toegang tot de privéspa en de lagune van het hotel. In tegenstelling tot veel luxe hotels zijn er geen voordelen van het loyaliteitsprogramma (zoals Virtuoso-voordelen) beschikbaar.
Het hotel hanteert vaak een minimumverblijf van twee nachten, maar dit kan variëren. Er gelden strikte in- en uitchecktijden, omdat de toegang tot de belangrijkste attractie – de spa en de lagune – beperkt toegankelijk is. Als je vroeg arriveert of laat vertrekt, kun je in plaats daarvan naar de openbare Blue Lagoon worden verwezen.
Locatie en toegankelijkheid
De Blue Lagoon ligt in een lavaveld op het schiereiland Reykjanes, ongeveer 20 kilometer van de internationale luchthaven Keflavik (KEF) en 48 kilometer van Reykjavik. Een verblijf in de Retreat bij aankomst of vertrek is ideaal, omdat u de toegang tot de faciliteiten maximaliseert zonder reistijd te verspillen. Het hotel staat duidelijk aangegeven met borden in het Blue Lagoon-complex en de parkeerservice is gratis. De service is onmiddellijk: zodra er een voertuig arriveert, verschijnt er personeel om te helpen met bagage en parkeren.
Lobby en inchecken
De lobby van The Retreat is een opvallende mix van elegantie en natuurlijke omgeving, met kamerhoge ramen die het unieke IJslandse landschap omlijsten. Het inchecken verloopt efficiënt en er worden onmiddellijk welkomstdrankjes aangeboden. Het personeel is ongewoon knap voor IJsland, voert vaak een oprecht gesprek en biedt upgrades indien beschikbaar. Gasten ontvangen polsbandjes die toegang geven tot de spa en de lagune, die ook worden gebruikt voor intern opladen. Een kleine winkel en een zelfbedieningsbar (honorsysteem) dragen bij aan de ervaring.
Gastenkamers: verhoogd comfort
De accommodaties bestaan uit 60 kamers verdeeld over twee verdiepingen. Junior suites (ongeveer 40 vierkante meter) vormen de basiscategorie, hoewel het hotel ze genereus omschrijft als suites. Het ontwerp is ingetogen en toch luxueus, met de nadruk op comfort en uitzicht. De bedden zijn uitzonderlijk comfortabel en de kamers zijn voorzien van een gratis minibar gevuld met drankjes en snacks. De badkamers zijn voorzien van een inloopdouche, een ligbad en toiletartikelen van het merk Blue Lagoon. Elke kamer heeft een eigen terras met uitzicht op de lagune (hoewel de lagune buiten de kamers niet direct zwembaar is).
De service strekt zich uit tot persoonlijke accenten: handgeschreven welkomstberichten en onverwachte extra’s zoals chocolaatjes verbeteren de gastervaring nog meer. WiFi is snel en betrouwbaar.
De spa en privélagune: de kernervaring
De voornaamste trekpleister van The Retreat is de exclusieve spa en lagune. Buitenstaanders kunnen dagpassen kopen voor ongeveer $ 1.400 per stel, maar een verblijf in het hotel garandeert toegang. De spa hanteert een strikt geen-elektronica-beleid, ontworpen om volledige ontkoppeling te bevorderen. Het personeel houdt actief toezicht op de naleving, maar maakt op verzoek foto’s voor de gasten.
De spa van 24.750 vierkante meter beschikt over acht verschillende zones, waaronder sauna’s, stoombaden, ontspanningsruimtes en een zelfgeleid ritueel van 45 minuten. De privélagune bestaat uit meerdere onderling verbonden zwembaden op verschillende hoogtes, waardoor een unieke zwemervaring ontstaat die meer afgelegen aanvoelt dan de belangrijkste Blue Lagoon. Een drinkraampje in het zwembad voegt een vleugje verwennerij toe. De sfeer is vaak rustig, vooral tijdens de laagseizoenen, wat zorgt voor een werkelijk meeslepende ervaring.
Extra voorzieningen
The Retreat beschikt over een eenvoudige 24/7 fitnessruimte met cardio- en losse gewichten, evenals een gratis yogaruimte met dagelijkse lessen. De eetgelegenheden variëren van informeel dineren de hele dag door tot een restaurant met een Michelin-ster dat op bepaalde avonden geopend is. In de lobby worden een gratis ontbijt en afternoon tea geserveerd.
Het vonnis
The Retreat at Blue Lagoon tart de verwachtingen. Het is niet alleen een duur hotel; het is een exclusief toevluchtsoord dat zijn belofte van luxe en privacy waarmaakt. Hoewel de kosten aanzienlijk zijn, maken de inbegrepen voorzieningen en toegang tot de privéspa en lagune het een waardevolle investering voor diegenen die op zoek zijn naar een hoogwaardige IJslandse ervaring. De combinatie van onberispelijke service, doordacht ontwerp en een unieke locatie verheft de Retreat boven typische toeristische accommodaties.
