Schotland ervaart een golf van toerisme, aangedreven door film- en televisielocaties – een fenomeen dat bekend staat als ‘set-jetting’. Uit recente gegevens blijkt dat het aantal bezoekers aan het historische Blackness Castle met 378% is gestegen nadat het in de serie Outlander was opgenomen, wat vragen oproept over de vraag of deze trend duurzaam kan worden beheerd. De groei maakt deel uit van een breder mondiaal patroon: van Hobbiton in Nieuw-Zeeland (met jaarlijks meer dan 600.000 bezoekers) tot de door de Witte Lotus geïnspireerde bestemmingen in Sicilië verandert het schermtoerisme de reisgewoonten opnieuw.
De opkomst van setjetting
De trend is niet nieuw. De Lord of the Rings -films hebben tientallen jaren geleden het toerisme in Nieuw-Zeeland aangewakkerd, maar de intensiteit ervan groeit. Uit een reisrapport uit 2026 blijkt dat 53% van de reizigers nu actief op zoek gaat naar filmlocaties, waarbij Gen Z en Millennials voorop lopen (81% plant dergelijke reizen). Schotland verkeert echter in een unieke positie om hiervan te profiteren. Na als decor te hebben gediend voor Braveheart, James Bond, Harry Potter en Outlander, samen met de recente populaire realityshow The Traitors, wordt het land een hotspot voor filmtoerisme.
Waarom Schotland?
Het succes van Schotland is niet toevallig. De landschappen van het land maken gebruik van een diepe culturele fascinatie voor geschiedenis, mystiek en romantiek. Uit onderzoek van Visit Scotland blijkt dat 62% van de volwassenen in Groot-Brittannië het land associeert met dichters, schrijvers en verteltradities, waardoor het land bij uitstek geschikt is voor fantasy- en historische producties. Eén op de vijf bezoekers noemt nu film, tv of literatuur als inspiratie voor hun reis, wat zich alleen al in 2023 vertaalt in een geschatte economische impact van $218,8 miljoen.
De impact beheren
De toestroom van bezoekers brengt risico’s met zich mee. Bestemmingen als Maya Bay in Thailand en Dubrovnik hebben geleden onder overtoerisme, met ecologische schade en lokale ontwrichting tot gevolg. Schotland heeft deze zorgen preventief aangepakt via het Rural Tourism Infrastructure Fund (RTIF), opgericht in 2018. Dit initiatief richt zich op het verbeteren van bezoekersfaciliteiten, het verspreiden van toerisme weg van hotspots en het bevorderen van reizen met een lagere impact.
Doune Castle, te zien in Outlander, profiteerde van RTIF-financiering voor het renoveren van openbare toiletten en het uitbreiden van wandelpaden. Dit maakt deel uit van een bredere nationale strategie – Scotland Outlook 2030 – die streeft naar duurzaam, inclusief toerisme en tegelijkertijd een netto-nuluitstoot in 2045 wil bereiken.
Lokale voordelen en innovatie
Lokale bedrijven spelen in op de trend. Emma Filgas van Mary Meanders richtte haar reisorganisatie op om zich te concentreren op Outlander -locaties, gericht op een overwegend vrouwelijke doelgroep van boven de 45 jaar uit Noord-Amerika, Canada, Australië, Duitsland en Scandinavië. Luxe hotels zoals Links House in Royal Dornoch stellen ‘Highland Stage’-pakketten samen die de filmische landschappen van Schotland vieren zonder direct aan een enkele productie te koppelen.
Kenny McMillan van Highland Coast Hotels benadrukt de voordelen voor plattelandsgemeenschappen, door de inkomsten uit toerisme naar lokale bedrijven en ambachtslieden te kanaliseren. De nadruk ligt op het aanmoedigen van bezoekers om verder te kijken dan de grote attracties, ter ondersteuning van een meer grassroots economisch model.
De toekomst van schermtoerisme
Nu aanhoudende filmproducties (waaronder nieuwe Spiderman – en Christopher Nolan-projecten) Schotland als locatie kiezen, vertoont de trend geen tekenen van vertraging. De proactieve benadering van Schotland op het gebied van de ontwikkeling en duurzaamheid van de infrastructuur positioneert dit gebied als een potentiële blauwdruk voor verantwoord schermtoerisme wereldwijd. De inherente schoonheid van de regio, gecombineerd met strategische planning, suggereert dat het mogelijk zou kunnen zijn om de economische voordelen van filmgeïnspireerde reizen te benutten zonder het milieu of de lokale gemeenschappen op te offeren.
Het succes van Schotland onderstreept het belang van vooruitziendheid in het beheer van het toerisme. Door duurzaamheid voorop te stellen en lokale economieën te ondersteunen, laat het land zien dat schermtoerisme eerder een positieve dan een destructieve kracht kan zijn.
