Schotland ervaart een hausse in het toerisme, aangedreven door het groeiende fenomeen ‘set-jetting’ – reizen geïnspireerd door film- en televisielocaties. Een historisch kasteel in Schotland zag onlangs een bezoekerstoename van 378%, wat de krachtige aantrekkingskracht van schermtoerisme aantoont. Hoewel indrukwekkend, roept dit vragen op over duurzaamheid, vooral omdat de sector blijft groeien.
De opkomst van schermtoerisme
De wens om filmlocaties te bezoeken is niet nieuw. De Lord of the Rings -trilogie bracht begin jaren 2000 het toerisme naar Hobbiton in Nieuw-Zeeland op gang, en het blijft een topattractie, die jaarlijks ruim 600.000 bezoekers trekt. Meer recentelijk hebben shows als Sex and the City en The White Lotus reizigers op zoek gestuurd naar iconische locaties in respectievelijk New York en Sicilië. Uit een rapport uit 2026 blijkt dat 53% van de reizigers nu op zoek is naar ervaringen met setjetting, waarbij Gen Z en Millennials met 81% voorop lopen.
Het filmische voordeel van Schotland
Schotland is uitgegroeid tot een topbestemming voor filmtoerisme, waarbij gebruik wordt gemaakt van de iconische landschappen die te zien zijn in producties als Braveheart, James Bond, Harry Potter en Outlander. Het recente succes van het reality-tv-programma The Traitors heeft deze trend verder versterkt, waarbij zowel de Britse als de Amerikaanse versie zijn opgenomen in Schotse kastelen.
De aantrekkingskracht van Schotland ligt in een mix van romantiek, mystiek en een rijke culturele geschiedenis. De natie wordt gezien als een land van dichters en schrijvers, van Robert Burns tot J.M. Barrie, wat bijdraagt aan de aantrekkingskracht ervan. Ongeveer één op de vijf bezoekers noemt nu film, tv of literatuur als inspiratie voor reizen naar Schotland, wat resulteert in een geschatte economische impact van $218,8 miljoen in 2023.
Het Outlander-effect en verder
De Outlander -serie is bijzonder transformerend geweest voor het Schotse toerisme. Lokale touroperators, zoals Mary Meanders, hebben zich aangepast door gespecialiseerde tours aan te bieden die zich richten op de toegewijde fanbase van de show – voornamelijk vrouwen van 45 jaar en ouder uit Noord-Amerika, Australië en Europa.
Op dezelfde manier heeft The Traitors tussen 2022 en 2025 naar schatting 29,5 miljoen dollar in de Schotse economie geïnjecteerd. Luxe hotels, zoals Links House in Royal Dornoch, hebben gereageerd door samengestelde ervaringen te creëren die de sfeer van de show vastleggen, met de nadruk op de filmische landschappen van de Hooglanden.
Zelfs in stedelijke gebieden als Edinburgh trekken filmlocaties van Outlander, Rebus en de Avengers nieuwsgierige bezoekers, waardoor de grens tussen fictie en realiteit vervaagt.
Overtoerisme vermijden: lessen van elders
De potentiële nadelen van ongecontroleerd schermtoerisme zijn goed gedocumenteerd. Maya Bay in Thailand moest jarenlang sluiten vanwege milieuschade veroorzaakt door het massatoerisme. In Dubrovnik, dat te zien is in Game of Thrones, zijn er nu ruim meer bezoekers dan de lokale bevolking.
Schotland heeft deze zorgen echter proactief aangepakt. In 2018 werd het Rural Tourism Infrastructure Fund (RTIF) opgericht om de bezoekersfaciliteiten te verbeteren, de menigte te verspreiden en toerisme met een lagere impact te bevorderen. Doune Castle zag bijvoorbeeld upgrades van openbare toiletten en paduitbreidingen om bezoekers beter te kunnen ontvangen.
Een duurzaam model?
De 2030-strategie van VisitScotland heeft tot doel Schotland te positioneren als wereldleider op het gebied van verantwoord toerisme, in lijn met het nationale doel van een netto-nuluitstoot in 2045. Kenny McMillan van Highland Coast Hotels benadrukt het potentieel van schermtoerisme om lokale bedrijven en gemeenschappen buiten de grote stedelijke centra te ondersteunen.
De proactieve aanpak van Schotland suggereert een levensvatbare blauwdruk voor het balanceren van economische voordelen met ecologische en sociale duurzaamheid. Met grote producties, zoals de nieuwe film Spiderman en The Odyssey van Christopher Nolan, die onlangs in het land zijn opgenomen, zal deze trend zich waarschijnlijk voortzetten.
Uiteindelijk laat Schotland zien dat schermtoerisme een duurzame economische motor kan zijn als het zorgvuldig wordt beheerd en geïntegreerd met bredere milieu- en gemeenschapsdoelstellingen.
