Michael O’Leary, CEO van Ryanair, heeft zijn eerdere afwijzing van Elon Musk’s Starlink teruggedraaid, terwijl hij er nog steeds op aandringt dat gratis wifi aan boord binnen vijf jaar onvermijdelijk is voor de luchtvaartmaatschappij. Het aanvankelijke conflict tussen de twee uitgesproken leiders vloeide voort uit O’Leary’s afwijzing van Starlink als onpraktisch voor de korteafstandsvloot van Ryanair.
De eerste botsing
Het dispuut laaide vorige week op toen O’Leary Starlink publiekelijk bekritiseerde en pleitte tegen de noodzaak van externe antennes in vliegtuigen. Ondanks het heen en weer gecommuniceerde publiek geeft O’Leary nu toe dat gratis internet aan boord de standaardpraktijk zal worden in de luchtvaartindustrie.
Het vijfjarenplan
Tijdens de kwartaalcijfers van maandag verklaarde O’Leary dat Ryanair Wi-Fi “in een oogwenk” zou adopteren zodra de technologie niet langer externe hardware vereist. Dit suggereert dat de luchtvaartmaatschappij bereid is alternatieven te onderzoeken, zolang deze de structuur of aerodynamica van het vliegtuig niet in gevaar brengen.
Waarom dit belangrijk is
De toonverandering van O’Leary onderstreept de groeiende druk op luchtvaartmaatschappijen om betere passagiersvoorzieningen te bieden. Gratis Wi-Fi is een standaardverwachting geworden onder reizigers, en luchtvaartmaatschappijen die achterblijven lopen het risico marktaandeel te verliezen. Het feit dat Ryanair, bekend om zijn kostenbesparende maatregelen, de verandering overweegt, onderstreept deze trend.
“Over vijf jaar, als de technologie voortdurend verbetert, denk ik dat de meeste luchtvaartmaatschappijen Wi-Fi-toegang aan boord van korteafstandsvliegtuigen zullen installeren.” – Michael O’Leary
De luchtvaartindustrie past zich aan aan de eisen van moderne reizigers, en de uiteindelijke invoering van gratis Wi-Fi door Ryanair is daar slechts een voorbeeld van. De vraag is nu of SpaceX of een andere aanbieder zal winnen naarmate de technologie volwassener wordt.
