Houston maakt zich op om zeven wedstrijden te organiseren tijdens de FIFA Wereldbeker 2026, en met ruim 54 miljoen bezoekers in 2024 is de stad geen onbekende op het gebied van grootschalige evenementen. Deze gids biedt belangrijke informatie voor reizigers die een reis plannen, waarbij de nadruk ligt op logistiek, locaties en de algehele ervaring.
Waarom Houston?
De infrastructuur en groeiende internationale aanwezigheid van Houston maken het tot een ideale gaststad. Burgemeester John Whitmire benadrukt de inzet van de stad om bezoekers te verwelkomen en zowel de veiligheid als een positieve ervaring te garanderen. De belangrijkste luchthaven van de stad, George Bush Intercontinental (IAH), en de congresvriendelijke omgeving dragen bij aan het vermogen om de enorme toestroom van mensen te verwerken, waardoor het voor WK-fans potentieel een van de gemakkelijkste gaststeden is om te navigeren.
Locatie: NRG Stadion
NRG Stadium, de belangrijkste locatie van Houston, werd in 2002 geopend als het eerste NFL-stadion met een uitschuifbaar dak. Het biedt plaats aan ongeveer 72.000 personen, maar kan worden uitgebreid met aangepaste zitplaatsen. Het stadion maakt deel uit van NRG Park, een uitgestrekt entertainmentcomplex waar ook de Houston Livestock Show en Rodeo worden gehouden. Fans kunnen stadionvoedselproducten zoals borststuk, barbecue, Tex-Mex en lokaal ambachtelijk bier verwachten, naast mondiale opties.
Tijdens het WK wordt het NRG Stadium omgedoopt tot “Houston Stadium” en zal het beschikken over een natuurgrasveld en verbeterde verlichting.
Wedstrijdschema
Hier is het schema van de wedstrijden die in Houston worden gehouden:
- 14 juni 2026: Duitsland vs. Curaçao – Groep E (Noon CT)
- 17 juni 2026: Portugal versus winnaar van de Inter-Confederation Playoff (Nieuw-Caledonië / Jamaica / DR Congo) – Groep K (Noon CT)
- 20 juni 2026: Nederland vs. UEFA Playoff-winnaar B (Oekraïne / Zweden / Polen / Albanië) — Groep F (Noon CT)
- 23 juni 2026: Portugal vs. Oezbekistan – Groep K (Noon CT)
- 26 juni 2026: Cabo Verde vs. Saoedi-Arabië – Groep H (19.00 uur CT)
- 29 juni 2026: Ronde van 32 – Winnaar Groep C vs. Runner-up Groep F (Noon CT)
- 4 juli 2026: Ronde van 16 – Winnaar Match 73 vs. Winnaar Match 75 (12.00 uur CT)
Tickets zijn momenteel verkrijgbaar via loterijen, waarbij de verkoop aan het grote publiek wordt verwacht in februari of maart 2026. Verwacht dynamische prijzen, waarbij tickets voor de groepsfase rond de $ 140 beginnen en tickets voor de ronde van 16 mogelijk meer dan $ 500 bedragen.
Reizen naar Houston
Houston heeft twee grote luchthavens: George Bush Intercontinental (IAH) en William P. Hobby (HOU). IAH ligt op 32 kilometer van het stadscentrum, terwijl HOU slechts 10 kilometer verderop ligt. Beide bieden huurauto’s en deelritten aan. Het Houston METRO-bussysteem verbindt beide luchthavens met het centrum en spoorlijnen. Neem vanaf IAH METRO Bus 102. Vanaf HOU zijn Uber of Lyft het snelst, hoewel METRO Bus 050 ook een optie is.
De Sunset Limited-route van Amtrak verbindt Houston ook drie keer per week met New Orleans en Los Angeles.
Zich verplaatsen tijdens het WK
De METRORail Red Line biedt directe toegang tot het NRG Stadion vanuit het centrum, Midtown en het Museumdistrict. Tijdens het WK voetbal wordt een hogere treinfrequentie verwacht, waardoor het openbaar vervoer de meest efficiënte optie wordt. Parkeren in het stadion zal duur zijn (mogelijk meer dan $ 50), wat de voordelen van openbaar vervoer versterkt.
De FIFA Fan Zone: East Downtown (EaDo)
Het FIFA Fan Festival in Houston zal uniek zijn en zich verspreiden door de straten van East Downtown (EaDo). Deze levendige buurt staat bekend om zijn bars, restaurants en creatieve ruimtes. Het festival, genaamd ‘Football Fiesta Houston’, heeft tot doel de Spaanse invloeden van de stad te vieren. Bezoekers kunnen grote kijkschermen, internationaal eten en drinken, entertainment, interactieve zones en speciale evenementen verwachten bij lokale vestigingen.
EaDo is gemakkelijk bereikbaar via de groene of paarse lijnen van de METRORail, die stopt bij EaDo / Stadium Station.
Houston bereidt zich actief voor op de FIFA Wereldbeker 2026, waarbij de nadruk wordt gelegd op toegankelijkheid en een gastvrije omgeving voor fans. De robuuste infrastructuur en opties voor openbaar vervoer positioneren het als een van de eenvoudigere gaststeden om te navigeren.
