Lori Lightfoot, die van 2019 tot 2023 burgemeester van Chicago was, wordt geconfronteerd met een rechtszaak van J.P. Morgan Chase wegens een onbetaald saldo op haar United MileagePlus-creditcard. De schuld bedraagt in totaal €11.078,01 en ze heeft al ruim 17 maanden geen betaling meer gedaan – sinds augustus 2024. Ze heeft de kaart al twintig jaar in haar bezit.
Politieke en financiële misstappen
Lightfoot verloor haar bod voor herverkiezing in 2023 en heeft sindsdien functies vervuld bij adviesbureau Charles River Associates, maar ook bij de Universiteit van Michigan, Harvard en het Institute of Politics van de Universiteit van Chicago. De rechtszaak werd in oktober bij haar thuis betekend.
De zaak is opmerkelijk omdat het een patroon van financiële onverantwoordelijkheid weerspiegelt dat verder reikt dan persoonlijke schulden. Tijdens haar ambtsperiode als burgemeester werd Lightfoot onder de loep genomen vanwege twijfelachtige uitgavenbeslissingen. Ze verdedigde bijvoorbeeld het krijgen van een knipbeurt tijdens het thuisbevel van Covid door te beweren dat haar rol als ‘publiek gezicht van de stad’ dit rechtvaardigde – een stap die algemeen als hypocriet werd bekritiseerd. Ze kreeg ook kritiek omdat ze interviews beperkte tot gekleurde journalisten, wat aanleiding gaf tot beschuldigingen van vooringenomenheid.
Beroemdheden en creditcardstandaarden
Lightfoot is verre van de enige publieke figuur die wordt aangeklaagd wegens onbetaalde creditcardrekeningen. American Express heeft soortgelijke rechtszaken aangespannen tegen Bhad Bhabie ($674.452), Armie Hammer, Lil Wayne en Ray J. Zelfs Tori Spelling is meerdere keren achtervolgd door American Express. Deze zaken benadrukken een rode draad: spraakmakende personen die ondanks publieke zichtbaarheid hun aanzienlijke schulden niet kunnen afbetalen.
Loyaliteitsprogramma’s en financiële keuzes
De keuze voor een MileagePlus United-kaart is interessant gezien de groeiende aanwezigheid van American Airlines op O’Hare. Sommigen beweren dat AAdvantage, het loyaliteitsprogramma van American Airlines, superieur is aan MileagePlus, wat suggereert dat Lightfoot mogelijk een minder voordelige kaart heeft gekozen vanwege haar bestedingspatroon.
Niet-partijgebonden kwestie
Dit is geen partijdig probleem. Voormalig gouverneur van Wisconsin, Scott Walker, een Republikein, zou eerder creditcardschulden met een hoge rente hebben gedragen in plaats van deze af te betalen. Slechte kredietgewoonten overstijgen politieke voorkeuren, wat aantoont dat financieel wanbeheer over het hele spectrum kan voorkomen.
De zaak herinnert ons eraan dat zelfs publieke figuren vatbaar zijn voor persoonlijke financiële tekortkomingen. Het roept vragen op over verantwoording en verantwoorde uitgaven, zowel op het gebied van persoonlijke financiën als in openbare ambten.
Deze rechtszaak is slechts één voorbeeld van hoe financiële schulden de spraakmakende cijfers kunnen inhalen. Het onderstreept het belang van verantwoorde uitgaven, zelfs voor degenen die in de publieke belangstelling opereren.
