De hitte is meedogenloos. Deze zomer voelt als een straf, niet als een vakantie. Het zijn niet alleen New York of Chicago die bakken onder de zon. Mensenmassa’s maken de lucht zwaarder. Meer mensen betekent meer lichamen die tegen je aan drukken en hun eigen warmte toevoegen aan de toch al zinderende steden.
Cijfers liegen niet. Op 23 juni werd het record voor TSA-scans aller tijden behaald. Bijna 3 miljoen mensen werden op één dag gescreend. Acht van de tien drukste reisdagen in de geschiedenis vonden alleen al in de afgelopen maand plaats. Dan komt het WK. De grote Noord-Amerikaanse steden zaten al vol, maar nu stikken ze.
Ontsnappen over de Atlantische Oceaan? Doe geen moeite. Europa smelt. Juni was de warmste sinds het begin van de records. Parijs bereikte 111 graden Fahrenheit. Twee keer – rond de 21e en opnieuw eind maand – legden hittegolven de Europese luchthavens lam. Duizenden vluchten aan de grond. De een na de ander.
Juli is nog niet eens half voorbij. Het team van TPG is onderweg om de chaos te bestrijden. Hier is hoe ze menselijk blijven terwijl de wereld de thermostaat hoger zet.
Over water valt niet te onderhandelen
Jij landt. Zakken laten vallen. Ga naar buiten. Twee uur later. Geen water in het systeem. Bij 100 graden is dit niet alleen ongemakkelijk, het is ook gevaarlijk.
Pak een fles in. Geen plastic tube voor eenmalig gebruik van een benzinestation. Ellie Nan Storck, hotelredacteur van TPG, gebruikt een opvouwbare zachte fles in haar rugzak. Het drukt plat. Geen stijve massa. Het kostte haar $22. Na een paar keer bijvullen op de Vegas Strip, waar flessen voor vijf dollar per stuk worden verkocht, betaalt het zichzelf terug.
Elektrolyten zijn ook belangrijk. Zweetstrips meer dan H2O. Het aanvullen van zouten houdt je staande.
Vluchten zijn dehydrators. Annie Black, de socialemediamanager van TPG, zegt dat vliegtuigen vocht rechtstreeks uit je longen zuigen. Het is erger dan mensen denken. Begin met het drinken van water voordat u aan boord gaat. Stap uit de jetway zonder je een rozijn te voelen.
“Ik wist dat ze droog waren, maar besefte niet hoe droog.”
Verberg je in het volle zicht
Hitte en drukte worden beheersbaar als je uit de weg gaat. Creditcardvoordelen helpen hier.
Ellie Storck en Nick Ewent, de hoofdredacteur, waren aanwezig bij de Grand Prix van Miami. Heet. Zweterig. Maar dankzij hun Amex Platinum-kaarten kwamen ze in een American Express-lounge terecht. Gratis lunch. Koud water. Airconditioning. Ze rustten daar terwijl de zon buiten scheen.
Controleer uw kaartvoordelen vóór de grote spelen, concerten of conferenties. Louges zijn heiligdommen. Rustig. Koel. Leeg vergeleken met de hal.
Een duidelijk lidmaatschap helpt ook. Versnelde lijnen op luchthavens. Maar ook in stadions. Ik gebruikte het onlangs om het Yankee Stadium binnen te gaan. Twintig minuten bespaard. Twintig minuten in de schaduw gestaan, niet in de zon.
Draag de juiste uitrusting
De op batterijen werkende nekventilator. Ooit was dit een toeristisch cliché. Nu is het essentieel om te overleven. Ben Smithson, senior schrijver, was sceptisch totdat hij naar een comedyshow ging.
De locatie was oud. Historisch. Geen airconditioning. Fans haalden hun gadgets tevoorschijn. Ben plaatste de zijne op de rugleuning van zijn stoel. Er blies lucht in zijn gezicht. Het maakte de show draaglijk. Verschillende andere mensen deden hetzelfde.
Colin Hogan, hoofdredacteur van de nieuwsbrief, geeft de voorkeur aan een migrainemasker in treinen en vliegtuigen. Hij kocht het tegen hoofdpijn, maar gebruikt het nu om te koelen. Zijn hele hoofd wordt er koud van. Blokkeert visuele ruis. Het zorgt er ook voor dat hij er belachelijk genoeg uitziet, zodat mensen een gesprek vermijden. Hij noemt dat een overwinning.
Rachel Craft, een andere schrijver, pakt verband. Eenvoudig. Goedkoop. Warmte en zweet verhogen de wrijving. Wrijving veroorzaakt blaren. Eén slechte blaar kan een dagje sightseeing verpesten. Verbanden voorkomen walk-of- damage.
Controleer op AC
Het klinkt voor de hand liggend. Controleer op airconditioning. Totdat het mislukt.
Madison Blancaflor zegt dat het een hel is om met bagage door een hittegolf te trekken, bij je hotel aan te komen en de airco kapot te vinden. Pure marteling.
Controleer dit voordat u boekt. Hotelsites vermelden het. OTA’s vermelden het. Airbnb en VRBO noteren het in de voorzieningen. Vink die vakjes aan. Vooral als je naar Europa gaat. De aanname van koellucht kan daar verkeerd zijn.
Ren de winter in
Als het te veel wordt, ga dan naar een koudere plek. De planeet is groot. Op het andere halfrond zijn de seizoenen omgedraaid.
Gene Sloan, cruiseleider, bracht zijn zomer door in Australië. Juli is er winter. Sydney was aangenaam. Temperaturen in de jaren 50. Hoogtepunten van 60 of 70. Gelukzaligheid. Hij liet de hitte volledig achter zich.
Mijn vrouw en ik zijn onlangs naar Nova Scotia geweest. Tweede bezoek. Onze favoriete julibestemming nu. Milde lucht. Hoogtepunten halverwege de jaren zeventig. Bijna geen drukte. Zelfs niet in Lunenburg, dat zou vol moeten zijn.
Patagonië, Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland. Allemaal haalbare ontsnappingsroutes uit de zomerbak. Scandinavië werkt ook.
Waar het op neerkomt? Plannen spaart uw gezond verstand. Hydrateren. Gebruik uw voordelen. Controleer de AC. Als niets werkt, ga dan ten zuiden van de evenaar. Of wacht gewoon. De zomer zal niet eindigen. Dat gebeurt nooit totdat het wel gebeurt.
