De Saga Lounge van IJslandair op Keflavik Airport (KEF) is het vlaggenschip van de luchtvaartmaatschappij en de enige lounge ter wereld. Na een week in IJsland vinden reizigers die via KEF reizen het misschien een nuttige, zij het onopvallende, ruimte. De lounge biedt basisvoorzieningen – zitplaatsen, eten, drinken en douches – maar concurreert niet met de business class lounges van het hoogste niveau.
Locatie en toegang
De Saga Lounge bevindt zich aan de luchtzijde, op vijf minuten lopen van de beveiliging. Het bevindt zich boven de hoofdhal en is bereikbaar via liften, roltrappen of trappen nabij poort A15. Passagiers moeten er rekening mee houden dat de lounge zich vóór de paspoortcontrole bevindt; degenen met aansluitende vluchten waarvoor goedkeuring nodig is, moeten rekening houden met extra tijd.
Toegang wordt verleend aan Saga Class-passagiers, Saga Gold/Silver-eliteleden (waarbij de gastprivileges variëren per niveau) en Alaska Atmos Rewards Gold-leden die met IJslandair vliegen. Het dient ook als contractlounge voor andere luchtvaartmaatschappijen, waarbij het toegangsbeleid wordt bepaald door individuele luchtvaartmaatschappijen.
Piekuren en drukte
IJslandair hanteert een ‘banked’ vluchtschema, met een grote passagiersstroom tijdens de ochtend- (aankomst uit Noord-Amerika) en middagspits (aankomst uit Europa). In deze tijden wordt het druk in de lounge, terwijl het daarbuiten relatief rustig blijft.
Interieur en voorzieningen
De lounge heeft een oppervlakte van 14.530 vierkante meter en biedt plaats aan maximaal 350 gasten. De indeling is verdeeld in eet- en ontspanningsruimtes. De eetzone is voorzien van tafels in caféstijl en een buffet, terwijl het loungegedeelte rijen stoelen, clusters en semi-privéruimtes biedt met uitzicht op een open haard. Voor kinderen is er ook een kleine, eenvoudige speelruimte beschikbaar.
De lounge beschikt over badkamers (drie wastafels, kraampjes en urinoirs in het herentoilet) en twee douchesuites gevuld met Blue Lagoon-toiletartikelen in herbruikbare containers. Tijdens de spitsuren kan de beschikbaarheid van douches beperkt zijn.
Eten en drinken
Eet- en drinkgelegenheden zijn zelfbediening. De selectie omvat doorgaans koude producten zoals yoghurt, muesli, zoete deegwaren, kaas, vleeswaren en crackers. Warme opties zijn minimaal (meestal alleen havermout). Een koffiezetapparaat, thee, sap, sterke drank, bier en wijn zijn ook beschikbaar. Hoewel het niet voor fijnproevers is, is het aanbod voldoende voor een snelle hap of drankje.
Het eindresultaat
De IJslandair Saga Lounge biedt een functionele, maar onopvallende ervaring. Het is een stap hoger dan wachten bij de gate, maar voldoet niet aan de premium business class-normen. De lounge is ruim van formaat, biedt basisvoorzieningen en beschikt over een aantal IJslandse designaccenten. Verwacht drukte tijdens de spitsuren en beperkte beschikbaarheid van douches.
Uiteindelijk sluit het aan bij de hybride positionering van IJslandair – ergens tussen traditionele business class en premium economy. Het is een behoorlijk voordeel voor in aanmerking komende passagiers, maar moet niet worden verward met luxe lounge-ervaringen.
