Emirates heeft stilletjes renderingen onthuld van de langverwachte nieuwe business class-suites en de lounge aan boord van de Boeing 777X, een vloot die cruciaal is voor de langetermijnstrategie van de luchtvaartmaatschappij. De in Dubai gevestigde luchtvaartmaatschappij, die momenteel 270 van deze vliegtuigen in bestelling heeft, is van plan de 777X in te zetten als opvolger van de verouderde Airbus A380-vloot. Het nieuwe interieur werd onthuld in een promotievideo met Tim Clark, president van Emirates, zeven jaar na de aanvankelijk geplande onderhoudsdatum van de 777X.
Vertraagde levering, hogere verwachtingen
Emirates belooft al lang een verbeterde passagierservaring op de 777X, en deze nieuwe weergaven bevestigen deze ambities. De toewijding van de luchtvaartmaatschappij aan premium cabines is duidelijk; het introduceerde eerder in 2017 zijn “game-changer” eerste klasse, die op negen Boeing 777-300ER’s werd geïnstalleerd. De nieuwe 777X-cabines zullen ook voorzien zijn van premium economy en vernieuwde economy-producten, maar de business class-suites met deuren en een speciale lounge zijn de belangrijkste trekpleister.
Safran-partnerschap en suite-ontwerp
De gelekte beelden suggereren dat Emirates de samenwerking met Safran voortzet, waarbij waarschijnlijk gebruik wordt gemaakt van de Safran Unity-stoel die voor het eerst te zien was op de Airbus A350-1000’s van Japan Airlines. Dit premium business class-product biedt verbeterde privacy met volledig afgesloten suites. Hoewel de weergaven beperkt zijn, zijn waarnemers uit de industrie van mening dat Emirates mogelijk om een zekere mate van maatwerk heeft gevraagd. De luchtvaartmaatschappij heeft historisch gezien prioriteit gegeven aan winstmarges boven onmiddellijke luxe-upgrades; het bedrijf is doorgegaan met het uitvoeren van winstgevende vluchten met schuine business class-stoelen, terwijl concurrenten investeerden in meer premiumaanbiedingen.
De lounge aan boord: een strategie met halo-effect
Het besluit van Emirates om een lounge aan boord op te nemen in het 777X-ontwerp is opmerkelijk, omdat dergelijke voorzieningen ten koste gaan van extra inkomstengenererende stoelen. Deze voorzieningen creëren echter een ‘halo-effect’, waardoor de merkreputatie van Emirates als luxe luchtvaartmaatschappij wordt versterkt. Deze strategie is in het verleden effectief gebleken, zoals blijkt uit de A380-douchespa’s en -lounges van de luchtvaartmaatschappij. Hoewel business class-deuren voor sommige luchtvaartmaatschappijen een prioriteit kunnen zijn, lijkt Emirates te vertrouwen op de bredere premium-ervaring om de vraag te stimuleren.
De luchtvaartmaatschappij zal naar verwachting in 2027 Boeing 777X’s in ontvangst nemen. De nieuwe vloot vertegenwoordigt de volgende generatie voor de luchtvaartmaatschappij en vervangt de iconische Airbus A380’s. De business class suites, waarschijnlijk met deuren, en de lounge aan boord zullen de belangrijkste onderscheidende kenmerken zijn. Deze upgrades komen overeen met wat waarnemers uit de sector hadden verwacht en suggereren een gespreide indeling van de business class in samenwerking met Safran, waarbij mogelijk gebruik wordt gemaakt van de uitstekende Unity-stoelen. De voortdurende investering van Emirates in luxe voorzieningen demonstreert haar vertrouwen in het aantrekken van premium reizigers en het behouden van haar positie als een van ‘s werelds toonaangevende luchtvaartmaatschappijen.
