Delta Air Lines heeft een samenwerking aangekondigd met Amazon om snelle wifi aan boord met lage latentie te introduceren, mogelijk gemaakt door Amazon Leo, een dienst die is ontworpen om te concurreren met Starlink van SpaceX. Hoewel deze stap welkome concurrentie met zich meebrengt op de markt voor connectiviteit aan boord, positioneert Delta zich volgens de tijdlijn achter haar belangrijkste concurrent, United Airlines, wat betreft het bieden van wijdverspreide hogesnelheidsinternettoegang aan passagiers.
Het nieuwe partnerschap: Amazon Leo versus Starlink
Delta en Amazon plannen een langetermijnsamenwerking gericht op het verbeteren van entertainment en connectiviteit aan boord. Het belangrijkste onderdeel is Amazon Leo, dat snelheden belooft die vergelijkbaar zijn met internet thuis, en een aanzienlijke upgrade biedt ten opzichte van oudere systemen. De samenwerking zal ook Delta’s entertainmentsysteem voor de rugleuningen uitbreiden, waarbij Amazon Web Services (AWS) AI-gestuurde verbeteringen biedt aan de klantervaring op alle contactpunten van het reistraject.
Een vertraagde uitrol: startdatum in 2028
De inzet van Amazon Leo zal naar verwachting in 2028 beginnen, aanvankelijk beperkt tot 500 vliegtuigen – een fractie van Delta’s totale vloot. Deze gefaseerde aanpak staat in schril contrast met United Airlines, dat verwacht dat Starlink eind 2027 op haar gehele vloot geïnstalleerd zal zijn.
“De toekomst van Delta is mondiaal… Deze overeenkomst geeft ons de snelste en meest kosteneffectieve technologie die beschikbaar is”, aldus Ed Bastian, CEO van Delta.
De vertraging roept echter vragen op over de vraag of Delta prioriteit geeft aan snelheid of kosten, aangezien het jaren zal duren voordat het grootste deel van haar vloot de upgrade krijgt.
Waarom dit ertoe doet: het concurrentielandschap
De introductie van Amazon Leo is positief voor consumenten en doorbreekt het monopolie van Starlink op supersnel internet aan boord. JetBlue was de eerste luchtvaartmaatschappij die zich engageerde voor Amazon Leo, gevolgd door Delta. American Airlines overweegt naar verluidt nog steeds zowel Starlink als Amazon Leo.
De belangrijkste zorg is dat Delta de vorige Wi-Fi-upgradecyclus nog niet heeft voltooid en dat het langzaam zal zijn om deze achterstand in te halen. De kloof tussen de geplande uitrol van Delta en de verwachte voltooiing van United zou laatstgenoemde kunnen positioneren als de voorkeurskeuze voor reizigers die prioriteit geven aan connectiviteit.
Kortom
Delta zal uiteindelijk Amazon Leo Wi-Fi aanbieden, maar de startdatum van 2028 en de beperkte initiële implementatie zorgen ervoor dat de luchtvaartmaatschappij een concurrentienadeel heeft ten opzichte van United, dat op koers ligt om haar volledige vloot tegen eind 2027 uit te rusten met Starlink. Dit kan van invloed zijn op Delta’s reputatie op het gebied van premium service, omdat reizigers steeds meer waarde hechten aan naadloze connectiviteit aan boord.
