Delta Air Lines herintroduceert een non-stopdienst tussen New Yorks John F. Kennedy International Airport (JFK) en John Wayne Airport (SNA) in Orange County, Californië, na een afwezigheid van zeven jaar. De vluchten, die op 7 mei beginnen, zullen voorzien zijn van platliggende zitplaatsen in de premium cabine, waardoor ze rechtstreeks concurreren met American Airlines op deze veelgevraagde route.
Terugkeer naar een sleutelmarkt
Delta exploiteerde deze route eerder tot 2019, toen het waardevolle luchthavenslots verloor die de toegang van de luchtvaartmaatschappij tot de start- en landingstijden dicteerden. De luchtvaartmaatschappij claimt nu deze premium service terug, wat wijst op een hernieuwde focus op Orange County als een belangrijke zaken- en vakantiebestemming. De beslissing komt ook op het moment dat American Airlines zich voorbereidt om haar vliegtuigen op dezelfde route te upgraden met de nieuwe Airbus A321XLR, met geavanceerde Flagship Suites in business class.
Vliegtuig- en cabineconfiguratie
De herstelde dienst zal gebruikmaken van Boeing 757-200-vliegtuigen die zijn geconfigureerd met 16 platliggende Delta One-stoelen, 44 Comfort+-stoelen met extra beenruimte en 108 standaard economy-stoelen. Deze configuratie biedt een duidelijk voordeel voor zakenreizigers die op zoek zijn naar een comfortabele transcontinentale ervaring. De herintroductie van Delta met lie-flat-opties dwingt directe concurrentie af met het premiumaanbod van American Airlines op de route.
Strategische concurrentie en gemak
American Airlines domineert lange tijd de JFK-SNA-route met zijn premium-zware Airbus A321T. Terwijl Amerika van plan is om te upgraden naar de A321XLR, biedt Delta’s onmiddellijke terugkeer met lie-flat-opties een concurrerend alternatief.
De locatie van SNA, ongeveer 65 kilometer van de internationale luchthaven van Los Angeles (LAX), maakt het een handige keuze voor reizigers in de regio Zuid-Californië, vooral die in de buurt van Disneyland (slechts 21 kilometer verderop). De nieuwe route biedt een meer toegankelijke optie voor degenen die de congestie van LAX vermijden.
Het grotere geheel
De stap van Delta weerspiegelt de bredere trend waarbij luchtvaartmaatschappijen voorrang geven aan premium cabine-inkomsten op hoogwaardige routes. Transcontinentale vluchten tussen grote hubs en kleinere, welvarende markten zoals Orange County worden steeds belangrijker voor het maximaliseren van de winstgevendheid. De concurrentie tussen Delta en American op deze route is een microkosmos van de grotere strijd om premium reizigers in de Verenigde Staten.
Het herstel van deze route onderstreept het belang van luchthavenslots en de manier waarop luchtvaartmaatschappijen de toegang tot kritieke infrastructuur navigeren. Delta’s succesvolle verwerving van slots demonstreert de strategische flexibiliteit en inzet van de luchtvaartmaatschappij om haar premiumdiensten uit te breiden waar de vraag dit rechtvaardigt.
