LaGuardia Airport (LGA) in New York heeft alle vluchten opgeschort tot ten minste maandagmiddag na een botsing tussen een regionaal vliegtuig van Air Canada en een brandweerwagen op zondagavond laat. Het incident, dat resulteerde in de dood van twee piloten en tientallen gewonden, wordt nu onderzocht door de National Transportation Safety Board (NTSB).
Incidentdetails
De aanrijding vond kort na 23.40 uur plaats. toen een Air Canada CRJ-900, aankomend vanaf Montreal-Trudeau International Airport (YUL), een brandweerwagen raakte als reactie op een niet-gerelateerde gebeurtenis op het vliegveld. Het vliegtuig, opererend als Air Canada Express-vlucht 8646, was net geland en taxiede toen de inslag plaatsvond.
Er waren op dat moment tweeënzeventig passagiers en vier bemanningsleden aan boord. Volgens Jazz Aviation, de regionale luchtvaartmaatschappij die de vlucht uitvoert, liepen meerdere passagiers verwondingen op. De havenautoriteiten van New York en New Jersey bevestigden de dood van beide piloten op een persconferentie op maandagochtend.
Luchthavensluiting en vluchtannuleringen
De sluiting van LaGuardia, een belangrijk knooppunt voor vliegverkeer in het noordoosten, zal naar verwachting enkele uren duren. Vanaf maandagochtend 07.15 uur was meer dan de helft van alle geplande vertrekken geannuleerd, waarbij in de loop van de dag verdere verstoringen werden verwacht.
Luchtvaartmaatschappijen reageren door reisvrijstellingen af te geven, zodat passagiers met boekingen op maandag hun reisplannen kunnen aanpassen zonder wijzigingskosten. American Airlines, dat een grote hub exploiteert in LaGuardia’s Terminal B, heeft flexibele boekingsopties aangekondigd voor passagiers die getroffen zijn door de sluiting.
Onderzoek en ondersteuning voor passagiers
De NTSB heeft onderzoekers ter plaatse gestuurd om de oorzaak van de botsing vast te stellen, volgens het standaardprotocol voor luchtvaartongevallen. Air Canada dringt er bij familie en vrienden van passagiers op vlucht 8646 op aan om contact op te nemen met de luchtvaartmaatschappij op 800-961-7099 voor ondersteuning en updates.
“We zijn diep bedroefd door het verlies van twee Jazz-medewerkers”, aldus Air Canada, “en ons diepste medeleven gaat uit naar de hele Jazz-gemeenschap en hun families.”
De situatie blijft veranderlijk en updates zullen worden verstrekt naarmate het onderzoek vordert en de luchthaven het tijdschema voor het hervatten van de activiteiten beoordeelt.
De sluiting onderstreept de kritieke infrastructuurrisico’s die inherent zijn aan grote luchthavens, waar zelfs kleine incidenten grote gevolgen kunnen hebben voor het vliegverkeer.
