Het luchtruim rond El Paso Airport (ELP) werd tien dagen abrupt gesloten voordat het binnen enkele uren onverwachts werd heropend, wat vragen deed rijzen over de ware reden achter de verstoring. De Federal Aviation Administration (FAA) en het Department of War (DOW) schreven de sluiting aanvankelijk toe aan een waargenomen dreiging van drones van het Mexicaanse kartel, waarbij ze beweerden dat de situatie “geneutraliseerd” was en dat commerciële reizen niet langer in gevaar waren.
Er ontstaan tegenstrijdige verklaringen
Hoewel het officiële verhaal wijst op een invasie van drones door kartels, suggereert een alternatieve verklaring dat de sluiting van het luchtruim werd veroorzaakt door ongeautoriseerde militaire drone-operaties gericht op drugskartels in de buurt van El Paso. Volgens bronnen uit de sector die door de FAA zijn geïnformeerd, voerde het leger drone-activiteiten uit in de regio zonder te coördineren met de civiele luchtverkeersleiding. Dit zorgde voor onvoorspelbaarheid, waardoor de FAA gedwongen werd het luchtruim te sluiten om mogelijke botsingen te voorkomen.
Waarom dit belangrijk is
De snelle sluiting en heropening van de luchthaven van El Paso onderstreept een kritieke kloof in de coördinatie tussen militaire en civiele luchtvaartautoriteiten. Het incident roept zorgen op over de veiligheid van commerciële vluchten in grensgebieden waar militaire operaties het civiele luchtruim kruisen. Het besluit van de FAA om de luchthaven voor langere tijd te sluiten duidt op een ernstige waargenomen dreiging, ook al blijft de exacte aard van die dreiging betwist.
Politieke en operationele implicaties
De timing van de sluiting en de snelle oplossing ervan hebben veel aandacht getrokken. Sommigen speculeren dat de FAA mogelijk ontevreden was over het gebrek aan transparantie van het leger met betrekking tot drone-activiteiten, wat leidde tot de drastische maatregel om de luchthaven te sluiten. Het incident onderstreept de gevoeligheid rond de luchtvaartveiligheid, vooral in de nasleep van eerdere botsingen in de lucht.
Het eindresultaat
De sluiting van het luchtruim in El Paso werd na slechts enkele uren opgeheven, ondanks een geplande beperking van tien dagen. Of het karteldrones of niet-goedgekeurde militaire operaties waren die de verstoring veroorzaakten, blijft onduidelijk, maar het incident onderstreept de dringende behoefte aan betere communicatie en coördinatie tussen militaire en civiele luchtvaartautoriteiten om de veiligheid van het commerciële vliegverkeer te garanderen.
