Een wandeling over de kliffen van Zuid-Engeland voelt meer als een stap in een tijdmachine dan als een vakantiewandeling. Het zijn niet alleen zand en zee, zie je. Je kijkt naar de tijdlijn. Tegenwoordig staat de Jurassic Coast op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een geologische schat die 185 miljoen jaar oud is. Het opent de deur naar de Trias- en Jura-periodes en onthult de geschiedenis van de aarde door meedogenloze regen en woeste getijden.
Onlangs zijn op het schiereiland Portland meer dan 100 voetafdrukken van dinosaurussen ontdekt. Deze dinosaurussen varieerden van kleine herbivoren tot gigantische megalosauriërs van negen meter lang. Alleen al een wandeling over het strand brengt je miljoenen jaren terug in de tijd.
Waarom slecht weer goed is voor fossielen
We hebben slecht weer nodig. Dit klinkt misschien tegenstrijdig voor een reisgids, maar hier is het waar. Fossielenverzamelaar David Sole, die al een halve eeuw bij Lyme Regis werkt, legt het mechanisme duidelijk uit. De regen valt over de rots. De afvoer spoelt de grond weg. Het resterende puin werd weggespoeld door ruwe zeeën. De rest is het moeilijkste deel. De botten. Ammoniet.
“Er is regen nodig om door de rotsen te breken en de modder weg te spoelen. Vervolgens spoelt het brullende water de modder weg, waardoor alleen de harde delen, de fossielen, overblijven.” —David Sole
Deze erosie heeft een verbazingwekkende reeks prehistorische wezens onthuld. Misschien vind je versteende boomwortels, krokodillen, slangen, amfibieën en oude ammonietfossielen. Het is niet ongewoon om hier schouderbladen van dinosaurussen bloot te leggen door erosie.
Er zijn echter strikte regels. Je kunt niet graven. Dit is verboden. Landschappen bieden voorbeelden van de natuur door hun dramatische interactie met natuurlijke elementen.
Asteroïdetheorie
Hoe werden landdieren zeefossielen? Volgens de theorie vond er 65 miljoen jaar geleden een enorme asteroïde-botsing plaats. Deze gebeurtenis heeft mogelijk een grote tsunami veroorzaakt. De golven duwen landdieren de diepe oceaan in. Ze verdronken. ze zonken. Het worden fossielen. De kust van Zuid-Engeland was niet altijd zo. Hij sliep ooit op de bodem van de diepe zee.
Waar te gaan en wat te leren
Het beschermde gebied beslaat de kust van Dorset en Oost-Devon. Het strekt zich uit van Orcombe Rocks bij Exmouth tot Studland Bay in Dorset. Bijzondere secties omvatten Sidmouth tot Seaton Hole, Axmouth tot The Cobb in Lyme Regis en de kust van Portland. Dit omvat Chesil Beach, Fleet, Portland Harbor Shores, Bowleaze Cove en zelfs Peveril Point.
Transfers van New Swanage naar Studland Bay zijn bij de prijs inbegrepen, maar houd rekening met uitzonderingen. De steden Budleigh Salterton, Sidmouth, Seaton, Lyme Regis, West Bay en Swanage zijn zelf geen geologische reservaten, maar zijn toeristische bases.
Deze site werd in 2001 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Het blijft het belangrijkste geologische record van de Trias- en Jura-periodes in Europa.
Handige tips voor bezoekers
- Controleer het weer: Bezoek na een storm. Kijk goed naar de getijdenkaart. Bij eb zijn de bodem van de rots en het strand nog steeds zichtbaar.
- Volg de regels: Beklim geen onstabiele rotsen. Graaf niet. Bekijk het fossiel, maak een foto en laat het achter bij de volgende persoon of museumverzamelaar die het fossiel nodig heeft voor wetenschappelijke doeleinden.
- Meest populaire attracties: Lyme Regis biedt de beste toegang tot de beroemde fossielenafzettingen. Cobb speelt zich af tegen de achtergrond van een historische haven. Op de kalkstenen kliffen van Portland zijn voetafdrukken van dinosaurussen te zien.
- ** Tijd van het jaar: ** Lente en herfst hebben minder mensen en meer stormerosie. De zomer is druk maar vredig. De winter kan dramatisch zijn, maar ook gevaarlijk.
De kust verandert dagelijks. Op een dag zal het pad duidelijk worden. Bedek het vervolgens met een glaasje. Dit is een bewegend landschap. Het vraagt respect. Het beloont aandacht. Je komt hier om de
