United Airlines sta aggiornando uno degli aerei più detestati negli Stati Uniti – il jet regionale CRJ200 da 50 posti – riducendo la capacità a 41 posti, aggiungendo opzioni di prima classe, Wi-Fi Starlink ad alta velocità e persino un armadio per i bagagli dedicato. L’aereo rinominato, soprannominato “CRJ450”, mira a migliorare la connettività tra i mercati più piccoli e gli hub principali.
L’aggiornamento: più di un semplice nome?
Questo non è un nuovo tipo di aereo, ma un rinnovamento strategico. Lo United aveva precedentemente utilizzato una tattica simile con il CRJ-550, che era stato introdotto come versione premium per aggirare le restrizioni contrattuali del sindacato dei piloti sulle dimensioni dei jet regionali. Il CRJ450 ha lo stesso scopo: consentire alla compagnia aerea di volare su rotte più piccole senza violare le clausole di portata che limitano la capacità dei jet regionali.
Cosa possono aspettarsi i passeggeri
La nuova configurazione rimuove alcune cappelliere per ospitare l’armadio, con contenitori più grandi previsti per la classe economica. L’attrazione più grande è l’inclusione di Starlink Wi-Fi, attualmente la connessione Internet più veloce a bordo, che sarà gratuita per i membri MileagePlus. La cabina sarà caratterizzata da 7 posti di prima classe e 34 posti di classe economica, comprese le opzioni con spazio extra per le gambe.
Perché è importante: clausole di applicazione e controllo del mercato
I cambiamenti sono guidati da contratti sindacali dei piloti, noti come “clausole di portata”, che impediscono alle compagnie aeree di operare troppi grandi jet regionali. Utilizzando aerei più piccoli e riconfigurati come il CRJ450, United può mantenere il servizio verso le città più piccole senza attivare queste restrizioni o fare affidamento su jet regionali più grandi che sono molto richiesti. Ciò consente alla compagnia aerea di controllare l’accesso al mercato senza spendere eccessivamente sul costo del lavoro.
Piani di espansione ed effetti a lungo termine
SkyWest opererà con la flotta CRJ450 a partire da questo autunno, collegando principalmente le città più piccole a Denver e Chicago O’Hare. United prevede di far crescere la flotta fino a 50 aeromobili entro il 2028, insieme a quasi 120 CRJ550 più grandi. Sebbene ciò rappresenti un miglioramento rispetto all’attuale esperienza CRJ200, alcuni analisti si chiedono se alla fine ciò significhi che più passeggeri saranno costretti a viaggiare su jet regionali angusti invece che su alternative più grandi e confortevoli.
Un passo avanti, ma pur sempre un jet regionale
Sebbene il CRJ450 sia innegabilmente migliore dell’attuale CRJ200, rimane un aereo piccolo ed essenziale. L’ERJ-145, operato da compagnie aeree come American Airlines, è spesso considerato un’alternativa più comoda. Tuttavia, il CRJ450 sarà comunque più attraente rispetto ai piccoli jet regionali comparabili, consentendo a United di mantenere il servizio nei mercati più piccoli senza mettere a dura prova le sue risorse di aerei più grandi.
In conclusione, il rinnovamento del CRJ450 di United è una soluzione pratica ai vincoli operativi, offrendo un aggiornamento significativo a un aereo altrimenti impopolare e consentendo alla compagnia aerea di mantenere il controllo sulle rotte regionali.
