Le aziende statali cinesi si stanno preparando a vendere l’iconico Waldorf Astoria di New York, quasi certamente in perdita sostanziale, subito dopo aver completato una ristrutturazione massicciamente fuori budget. La mossa segnala una tendenza più ampia di disinvestimento cinese dal settore immobiliare statunitense, guidato dalle crescenti tensioni politiche e dalle realtà finanziarie.
La storia travagliata del Waldorf
Nel 2014, Anbang Insurance Group, successivamente sequestrato dal governo cinese, ha acquisito il Waldorf Astoria per la cifra record di 1,95 miliardi di dollari. La successiva ristrutturazione durata otto anni, cinque anni in ritardo rispetto al programma e oltre 1 miliardo di dollari rispetto al budget, ha trasformato l’hotel da una proprietà di 1.400 camere in un complesso ad uso misto con 375 camere e 372 condomini di lusso. Questa conversione si colloca tra i progetti immobiliari più complessi e costosi della storia. La vendita includerà spazi commerciali, mentre i condomini saranno venduti separatamente.
Perché adesso? Pressioni politiche e finanziarie
La decisione di vendere riflette una prospettiva strategica in cambiamento. Un tempo, gli investimenti cinesi nelle proprietà statunitensi erano considerati prestigiosi, ma il deterioramento delle relazioni tra Washington e Pechino, unito alle tensioni finanziarie del progetto, hanno invertito tale calcolo. La vendita fa parte di un più ampio esodo di asset cinesi dal mercato statunitense. I potenziali acquirenti sono limitati a causa del prezzo elevato, con fondi sovrani come il Qatar, che già possiede gli hotel St. Regis e Plaza, che sono probabili candidati.
Ruolo di Hilton e implicazioni future
Nonostante il cambio di proprietà, Hilton mantiene un contratto di gestione di 100 anni per il Waldorf Astoria, garantendo la continuità del marchio. La questione finanziaria fondamentale non è il branding, ma piuttosto il recupero degli sbalorditivi costi di sviluppo in un mercato competitivo. Rimane incerto se la vendita avrà un impatto sugli ospiti, anche se un proprietario a lungo termine impegnato negli investimenti è fondamentale per mantenere la qualità della proprietà. La mancanza di investimenti sostenuti potrebbe rapidamente degradare gli standard di lusso del Waldorf.
La vendita del Waldorf Astoria non è solo un’operazione immobiliare; è un indicatore di cambiamenti geopolitici più ampi e di pragmatismo finanziario. È improbabile che la Cina continui a versare denaro indefinitamente in una proprietà che potrebbe non essere in linea con i suoi interessi strategici a lungo termine. Questo disinvestimento sottolinea una tendenza in crescita e il prezzo di vendita finale sarà attentamente osservato come segnale di mosse future.
