Per anni, i lettori hanno notato un cambiamento negli hotel che recensisco, allontanandosi dalle proprietà strettamente legate ai programmi fedeltà verso opzioni di fascia alta, a volte inaccessibili. Questo non è un inganno, ma un’evoluzione naturale guidata dai cambiamenti del settore e dai modelli di viaggio personali. Il motivo principale? I programmi fedeltà degli hotel hanno perso valore, mentre le esperienze di lusso sono diventate più accessibili e, per alcuni, una priorità.
I primi giorni: punti e praticità
Quando ho iniziato nel mondo delle miglia e dei punti, i programmi degli hotel erano avvincenti. Le promozioni erano generose, le tariffe dei premi ragionevoli e i vantaggi d’élite avevano un peso reale. Allora gli hotel più belli erano spesso un lusso, soprattutto per i viaggiatori a lungo termine come me. L’obiettivo era massimizzare il valore all’interno dei sistemi esistenti.
Tuttavia, il panorama è cambiato radicalmente. I principali gruppi alberghieri hanno dato priorità alla crescita piuttosto che all’esperienza degli ospiti, tagliando i benefit e gonfiando i costi dei premi. Consideriamo il sistema di punti svalutati di Hilton: il riscatto per un soggiorno di cinque notti al Waldorf Astoria Maldives ora richiede l’incredibile cifra di un milione di punti, spesso con disponibilità limitata. Non si tratta solo di una questione di inflazione dei punti: si tratta di un cambiamento fondamentale nel modo in cui gli hotel trattano la fedeltà.
L’aumento del tempo libero premium e dei cambiamenti di accessibilità
È in gioco una tendenza più ampia: l’aumento dei viaggi “premium leisure”. Sempre più persone danno priorità alle esperienze di alto livello, anche se ciò significa spendere generosamente in alloggi. Ciò è in parte dovuto al tempo di vacanza limitato, che incoraggia i viaggiatori a privilegiare la qualità piuttosto che la quantità.
Inoltre, in molti mercati gli hotel sono diventati scandalosamente costosi, anche per soggiorni di base. Questa pressione sui prezzi rende le opzioni di lusso relativamente più attraenti, soprattutto se combinate con i vantaggi delle carte di credito, i trasferimenti di punti e le commissioni delle agenzie di viaggio (che certamente influenzano alcune delle mie scelte). L’idea che solo gli ultra-ricchi si abbandonino al lusso non è più corretta.
Perché rivedo ciò che rivedo
Alcuni presumono che io soggiorni esclusivamente in proprietà lussuose, ma questo è fuorviante. La maggior parte dei miei viaggi sono ancora basati sulle recensioni, il che significa che soggiorno principalmente in hotel a punti. Tuttavia, le proprietà di lusso spesso offrono contenuti più unici. Un hotel aeroportuale a servizio limitato ha poche storie da raccontare, mentre un boutique hotel di design a Bali offre materiale infinito.
Inoltre, sono affascinato dal settore dell’ospitalità in sé. Mi piace esplorare proprietà innovative, anche se sono fuori dalla portata della maggior parte dei lettori. Il Burj Al Arab Dubai, ad esempio, si è rivelato sorprendentemente diverso dalle aspettative: non solo una fabbrica di lusso motivata dalla reputazione, ma un’esperienza davvero unica.
Il punto è che il valore è cambiato
Le mie scelte alberghiere si sono evolute perché la proposta di valore dei programmi fedeltà si è erosa. La svalutazione dei premi, la diminuzione dei benefici d’élite e il calo della qualità del servizio rendono molti hotel a punti meno attraenti. Nel frattempo, le opzioni di lusso sono diventate più accessibili attraverso le carte di credito, i trasferimenti di punti e il cambiamento delle priorità dei consumatori.
Rimango impegnato a rivedere le proprietà dei punti, ma la realtà è che il settore è cambiato. L’epoca d’oro della fedeltà alberghiera è finita e i viaggiatori devono adattarsi. Che ciò significhi concedersi una pazzia nel lusso o trovare modi creativi per massimizzare il valore, le vecchie regole non si applicano più.
