Nanao si trova al confine della penisola di Noto, nella prefettura di Ishikawa, e si affaccia sulla baia di Nanao. Non è una metropoli scintillante. È una città tranquilla con un passato pesante.
Durante l’era Tokugawa, che durò dal 1603 al 1867, questo luogo era una fortezza di potere. Qui regnava la famiglia Maeda daimyo. Mantenevano una base navale proprio in città. Strano per un periodo in cui il Giappone chiudeva i suoi confini? La famiglia Maeda possedeva effettivamente diverse navi europee. Stavano guardando il mondo mentre tutti gli altri si guardavano dentro.
La città cambiò con l’arrivo delle rotaie nel 1899. All’improvviso il porto si aprì. Il commercio è aumentato con Russia, Cina e Corea. In quei giorni di punta, arrivavano circa 7.000 navi ogni anno. Riuscite ad immaginare il rumore? Il continuo andirivieni? Era un centro.
Poi venne il 20° secolo. I camion e i treni hanno preso il posto delle barche. L’importanza del porto svanì rapidamente. Oggi non vedrai migliaia di navi. Le importazioni sono ora su piccola scala. Principalmente legno e minerale di manganese dalla Russia.
L’economia è più tranquilla ora. Produzione di cemento. Lavorazione del legname. Questi sono i motori. La popolazione riflette questo cambiamento. Sono scesi da 61.871 nel 2005 a 57.901 nel 2010. I numeri continuano a diminuire.
Perché andarci adesso? Perché la storia è fisica. Puoi camminare dove attraccò la flotta Maeda. Puoi vedere i resti di un’epoca in cui una città castello giapponese era più collegata all’Europa che a Tokyo. È un luogo per viaggiatori interessati a come l’isolamento e l’apertura si scontrano.
La stessa penisola di Noto è l’attrazione. Nanao è solo la porta d’ingresso. Le coste sono frastagliate. Il pesce è fresco. Il silenzio è forte. Se stai programmando un viaggio, guarda oltre i cementifici. Guarda la baia. Conserva ancora i ricordi di quelle 7.000 navi.