L’hai sentito mille volte. La Grande Muraglia Cinese è l’unica struttura creata dall’uomo visibile dallo spazio. È un punto fermo dei libri di testo scolastici. È un fatto recitato dagli appassionati di curiosità. È anche completamente sbagliato.
Gli astronauti lo confermano da anni. L’occhio nudo non può distinguere il muro dalla Luna. Anche dall’orbita terrestre bassa, dove sei molto più vicino, è una lotta. Hai bisogno di condizioni specifiche. Hai bisogno del giusto angolo di luce. Devi sapere esattamente dove guardare.
Il muro non si staglia sul paesaggio. I suoi colori si fondono con la terra e le rocce. L’inquinamento nell’aria disperde la luce. Rende la struttura più difficile da individuare. A volte, le immagini satellitari lo mostrano. La maggior parte delle volte non lo fanno.
Questo mito persiste. È facile da credere. Il muro è lungo. È vecchio. È famoso. Ma la fama non equivale alla visibilità dallo spazio. Se vuoi vederlo, devi andare lì. Devi salire i gradini. Devi toccare le pietre. Guardare in alto non ti mostrerà cosa c’è in basso.
Perché gli astronauti non riescono a vederlo
La Stazione Spaziale Internazionale orbita a circa 250 miglia di altezza. Questo è vicino. Più vicino della Luna. Tuttavia, il muro rimane invisibile all’osservazione casuale. Perché?
Innanzitutto, il muro non è largo. È stretto. La maggior parte delle sezioni sono larghe solo abbastanza da consentire a due persone di camminare fianco a fianco. Dall’orbita, quella è una linea sottile. Le linee sottili scompaiono.
In secondo luogo, il colore è sbagliato. Il muro è fatto di pietra, mattoni e terra battuta. È grigio. È marrone. Si abbina alle montagne circostanti. Si abbina al terreno. Non c’è un netto contrasto. L’occhio umano ha bisogno di contrasto per vedere gli oggetti a distanza. Il muro non ne ha.
L’inquinamento peggiora le cose. Lo smog incombe sulla Cina settentrionale. Crea una foschia. Questa foschia riduce la visibilità. Sfoca i dettagli. Una giornata nebbiosa a Pechino significa che il muro è scomparso.
“La Grande Muraglia non è visibile ad occhio nudo dallo spazio. È un mito.” — Astronauti, NASA
Questa non è una cosa da poco contro il muro. È un fatto fisico. Le dimensioni contano. Il colore conta. L’atmosfera conta. Il muro crolla su due di questi punti.
Come vedere realmente il muro
Se vuoi vedere la Grande Muraglia devi andare in Cina. È necessario trovare una sezione preservata. Devi pianificare la tua visita.
Ci sono molte sezioni. Alcuni sono restaurati. Alcuni sono selvaggi. Alcuni sono vicino a Pechino. Alcuni sono lontani.
- Badaling: Questa è la sezione più famosa. È restaurato. È affollato. È facile da raggiungere. È anche costoso. Pagherai i biglietti. Rimarrai in fila. È la versione trappola per turisti.
- Mutianyu: Questo è leggermente meno affollato. È anche restaurato. I panorami sono migliori. L’escursione è più facile. È un buon compromesso.
- Jinshanling: Questo è più selvaggio. È meno restaurato. L’escursione è più dura. I panorami sono stupendi. È per coloro che vogliono l’avventura.
- Gubeikou: Questo è remoto. Si sta sgretolando