La maggior parte dei viaggiatori si dirige direttamente verso Bordeaux o la Valle della Loira. Saintonge manca completamente a loro.
Questa regione si trova nella Francia occidentale. Copre il moderno Charente-Maritime département. Se stai cercando coste tranquille e pietra medievale, è qui che vai. Il fulcro della zona è Saintes, una città con radici romane e fascino tranquillo.
Chi visse qui per primo
Molto prima che diventasse una provincia francese, questa terra apparteneva ai Santones. Erano una tribù gallica. Il loro nome conferisce alla regione la sua identità. Puoi ancora sentire la loro storia nel paesaggio. Non è una storia appariscente. È profondo. È nel terreno.
Un potente giocatore medievale
Saintonge non camminò da solo nel Medioevo. Ha condiviso il suo destino con la Guyenne e il Poitou. Questi erano vicini. Erano anche rivali politici e alleati a loro volta.
La zona era difficile da controllare. I re se lo contesero. I signori hanno combattuto per questo. Infine, nel 1375, fu definitivamente incorporato alla Francia. Quella data è importante. Segna la fine di un lungo e disordinato periodo di rivendicazioni sovrapposte.
Sotto l’Antica Monarchia
Avanti veloce fino al 1700. Prima della Rivoluzione del 1789, la Francia era divisa in gouvernements. Queste erano le principali unità amministrative. Saintonge non era solo. Forma un governo con Angoumois. Questa partnership ha definito per secoli la struttura politica della regione.
Perché visitarlo oggi?
Potresti chiederti perché dovresti fare una deviazione per Saintonge. Ecco il motivo pratico.
È pacifico. La costa lungo l’Atlantico offre spiagge battute dal vento. Nell’entroterra troverete vigneti e villaggi in pietra bianca. Il ritmo è più lento. Il cibo è locale. Pensa alle ostriche di Marennes. Pensa al cognac delle zone circostanti.
Muoversi
Il capoluogo resta Saintes. Ha una stazione ferroviaria. I collegamenti con La Rochelle e Cognac sono facili. Da lì, puoi guidare verso nord verso la costa o nell’entroterra verso Angoulême.
Le strade sono ben tenute. I segnali sono chiari. Non ti perderai a meno che tu non lo voglia. E a Saintonge, perdersi potrebbe essere proprio il punto.
Cosa vedere
- L’Abbazia di Saint-Pierre a Saintes : Un capolavoro romanico. Domina l’orizzonte. È sopravvissuto alle guerre e al tempo.
- I villaggi costieri : luoghi come Rochefort e La Rochelle (sebbene La Rochelle sia spesso rivendicata con la propria identità, si trova nella sfera più ampia di Saintonge). Offrono storia marittima e pesce fresco.
- I Vigneti : Passeggiata tra le colline. L’aria profuma di terra e di uva. Le case del cognac offrono tour. Alcuni sono gratuiti. Alcuni sono costosi. Vale la pena fermarsi tutti se ti piacciono gli alcolici.
L’atmosfera
Saintonge non è Parigi. Non è bello. Non cerca di esserlo.
È un luogo di silenziosa resilienza. I Santones se ne sono andati da tempo. I re se ne sono andati. Ma la terra resta. È robusto. È reale.
Se vuoi la folla, vai altrove. Se vuoi
