Bagi mereka yang mencari alternatif selain jalur Gunung Kilimanjaro yang sering dilalui, Afrika menawarkan serangkaian pertemuan puncak yang menarik dan tidak terlalu ramai. Dari lereng Gunung Kenya yang kaya akan satwa liar hingga puncak-puncak terpencil di bagian utara Kenya, destinasi-destinasi ini memberikan pengalaman pendakian yang unik serta hubungan yang lebih mendalam dengan ekosistem dan budaya lokal.
Gunung Kenya: Tantangan yang Lebih Liar
Gunung Kenya, puncak tertinggi kedua di Afrika, menarik sekitar 15.000 pendaki setiap tahunnya, setengah dari jumlah pendaki yang mendaki Kilimanjaro. Tiga puncak gunung—Batian, Nelion, dan Point Lenana—memiliki tingkat kesulitan yang berbeda-beda. Point Lenana, yang dapat diakses oleh pejalan kaki tanpa keterampilan teknis pendakian, memiliki warisan kompleks yang terkait dengan pemimpin Maasai Lenana, yang kehilangan tanah leluhur selama penjajahan Inggris.
Kenaikan biaya taman baru-baru ini oleh Kementerian Pariwisata dan Margasatwa Kenya menyoroti betapa gentingnya akses terhadap lingkungan alam. Rute Sirimon, yang memadukan jalur hutan dengan tegalan Afro-alpine, mengarah ke base camp Shipto. Di sini, para pendaki menjumpai beragam satwa liar, termasuk hyrax yang mengatur waktu kedatangan mereka dengan jadwal memasak. Pendakian terakhir ke Point Lenana (16.351 kaki/4.984 meter) merupakan pengingat akan menyusutnya Gletser Lewis, yang telah kehilangan 95% esnya sejak tahun 1900.
Alternatif di Afrika Timur
Gunung Kenya bukan satu-satunya pendakian yang patut dipertimbangkan di Afrika Timur:
- Gunung Meru (Tanzania): Puncak tertinggi kedua di Tanzania, Gunung Meru (14.977 kaki/4.565 meter), menawarkan pendakian selama empat hari melintasi hutan hujan dengan potensi penampakan satwa liar. Kamp-kampnya menyediakan akomodasi yang lebih nyaman daripada kamp Kilimanjaro.
- Gunung Ololokwe (Kenya): Puncak wilayah Samburu ini (6.561 kaki/2.000 meter) menggabungkan pendakian siang hari yang berat dengan perkemahan semalam, menawarkan pengalaman sakral bagi masyarakat Samburu.
- Oldoinyo Lesatima (Kenya): Puncak tertinggi di Aberdare Range (13.126 kaki/4.001 meter) memberikan pengalaman bermalam serupa, dapat diakses dari Nairobi.
Pilihan puncak mana yang akan didaki bergantung pada preferensi pribadi, batasan waktu, dan tingkat tantangan yang diinginkan. Masing-masing menawarkan perpaduan unik antara keindahan alam, pengalaman budaya, dan aktivitas fisik.
Di dunia di mana pariwisata semakin mengkomodifikasi alam, puncak-puncak yang kurang dikenal ini menawarkan pengalaman yang lebih autentik dan bermanfaat bagi mereka yang ingin bertualang di luar jalur yang jarang dilalui.
