Lori Lightfoot, yang menjabat sebagai walikota Chicago dari 2019 hingga 2023, menghadapi tuntutan hukum dari J.P. Morgan Chase atas saldo yang belum dibayar pada kartu kredit United MileagePlus miliknya. Total utangnya adalah $11,078.01, dan dia belum melakukan pembayaran selama lebih dari 17 bulan – sejak Agustus 2024. Dia memegang kartu tersebut selama dua dekade.
Kesalahan Politik dan Keuangan
Lightfoot kalah dalam pencalonannya untuk dipilih kembali pada tahun 2023 dan sejak itu mengambil peran di perusahaan konsultan Charles River Associates, serta di Universitas Michigan, Harvard, dan Institut Politik Universitas Chicago. Gugatan diajukan di rumahnya pada bulan Oktober.
Kasus ini patut diperhatikan karena mencerminkan pola ketidakbertanggungjawaban finansial yang melampaui utang pribadi. Selama masa jabatannya sebagai walikota, Lightfoot menghadapi pengawasan ketat atas keputusan pembelanjaan yang dipertanyakan. Misalnya saja, ia membela tindakan potong rambut yang dilakukan selama masa perintah tinggal di rumah akibat pandemi Covid-19 dengan mengklaim bahwa perannya sebagai “wajah publik kota” membenarkan hal tersebut – sebuah tindakan yang banyak dikritik sebagai tindakan munafik. Dia juga menuai kritik karena membatasi wawancara hanya pada jurnalis kulit berwarna, sehingga memicu tuduhan bias.
Selebriti dan Default Kartu Kredit
Lightfoot bukanlah satu-satunya tokoh masyarakat yang digugat atas tagihan kartu kredit yang belum dibayar. American Express telah mengajukan gugatan serupa terhadap Bhad Bhabie ($674.452), Armie Hammer, Lil Wayne, dan Ray J. Bahkan Tori Spelling telah diajukan oleh American Express beberapa kali. Kasus-kasus ini menyoroti sebuah benang merah: individu-individu terkemuka mengalami gagal bayar (default) atas utang-utangnya dalam jumlah besar meskipun sudah diketahui publik.
Program Loyalitas dan Pilihan Finansial
Pilihan kartu MileagePlus United menarik mengingat semakin berkembangnya kehadiran American Airlines di O’Hare. Beberapa orang berpendapat bahwa AAdvantage, program loyalitas American Airlines, lebih unggul daripada MileagePlus, sehingga menunjukkan bahwa Lightfoot mungkin memilih kartu yang kurang menguntungkan untuk kebiasaan belanjanya.
Masalah Non-Partisan
Ini bukan masalah partisan. Mantan Gubernur Wisconsin Scott Walker, seorang Republikan, sebelumnya dilaporkan memiliki utang kartu kredit berbunga tinggi daripada melunasinya. Kebiasaan buruk dalam memberikan kredit melampaui afiliasi politik, yang menunjukkan bahwa kesalahan pengelolaan keuangan dapat terjadi di berbagai bidang.
Kasus ini menjadi pengingat bahwa bahkan tokoh masyarakat pun rentan terhadap kegagalan keuangan pribadi. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai akuntabilitas dan pengeluaran yang bertanggung jawab, baik dalam keuangan pribadi maupun dalam jabatan publik.
Gugatan ini hanyalah salah satu contoh bagaimana utang finansial dapat mengejar angka-angka penting. Hal ini menggarisbawahi pentingnya belanja yang bertanggung jawab, bahkan bagi mereka yang beroperasi di mata publik.
