Selama bertahun-tahun, para pembaca telah melihat adanya pergeseran dalam hotel-hotel yang saya ulas – beralih dari properti program loyalitas ke properti kelas atas, yang terkadang tidak terjangkau. Ini bukan tipuan, namun evolusi alami yang didorong oleh perubahan industri dan pola perjalanan pribadi. Alasan intinya? Program loyalitas hotel telah merosot nilainya sementara pengalaman mewah menjadi lebih mudah diakses dan, bagi sebagian orang, menjadi prioritas.
Masa Awal: Poin dan Kepraktisan
Ketika saya mulai terjun di dunia mil dan poin, program hotel sangat menarik. Promosinya sangat besar, tingkat penghargaannya masuk akal, dan fasilitas elit sangat berpengaruh. Saat itu, hotel yang lebih bagus seringkali merupakan sebuah kemewahan, terutama bagi pelancong jangka panjang seperti saya. Fokusnya adalah memaksimalkan nilai dalam sistem yang ada.
Namun, lanskap tersebut telah berubah secara dramatis. Grup hotel besar memprioritaskan pertumbuhan dibandingkan pengalaman tamu, memangkas keuntungan, dan menaikkan biaya penghargaan. Pertimbangkan sistem poin Hilton yang mendevaluasi: menukarkan dengan menginap lima malam di Waldorf Astoria Maldives kini memerlukan satu juta poin, seringkali dengan ketersediaan terbatas. Ini bukan hanya tentang inflasi poin – ini adalah perubahan mendasar dalam cara hotel memperlakukan loyalitas.
Bangkitnya Pergeseran Kenyamanan dan Keterjangkauan Premium
Tren yang lebih luas sedang terjadi: munculnya perjalanan “rekreasi premium”. Semakin banyak orang yang memprioritaskan pengalaman mewah, meskipun itu berarti menghabiskan banyak uang untuk akomodasi. Hal ini sebagian disebabkan oleh terbatasnya waktu liburan, yang mendorong wisatawan untuk lebih mementingkan kualitas dibandingkan kuantitas.
Selain itu, harga hotel di banyak pasar menjadi sangat mahal, bahkan untuk penginapan sederhana. Tekanan harga ini membuat pilihan barang mewah relatif lebih menarik, terutama bila dikombinasikan dengan fasilitas kartu kredit, transfer poin, dan komisi agen perjalanan (yang memang mempengaruhi beberapa pilihan saya). Gagasan bahwa hanya orang-orang super kaya yang menikmati kemewahan sudah tidak akurat lagi.
Mengapa Saya Meninjau Apa yang Saya Tinjau
Beberapa orang berasumsi saya hanya tinggal di properti mewah, tapi itu menyesatkan. Mayoritas perjalanan saya masih berbasis ulasan, artinya saya terutama menginap di hotel poin. Namun, properti mewah seringkali menawarkan konten yang lebih unik. Hotel bandara dengan layanan terbatas memiliki cerita terbatas untuk diceritakan, sementara hotel butik desain di Bali menawarkan material yang tiada habisnya.
Selain itu, saya terpesona dengan industri perhotelan itu sendiri. Saya senang menjelajahi properti inovatif, meskipun properti tersebut berada di luar jangkauan sebagian besar pembaca. Burj Al Arab Dubai, misalnya, ternyata sangat berbeda dari ekspektasi – bukan hanya pabrik mewah yang didorong oleh reputasi, namun juga pengalaman yang benar-benar unik.
Intinya: Nilai Telah Bergeser
Pilihan hotel saya berevolusi karena proposisi nilai program loyalitas telah terkikis. Devaluasi penghargaan, berkurangnya tunjangan elit, dan menurunnya kualitas layanan membuat banyak hotel menjadi kurang menarik. Sementara itu, pilihan barang mewah menjadi lebih mudah diakses melalui kartu kredit, transfer poin, dan perubahan prioritas konsumen.
Saya tetap berkomitmen untuk meninjau properti poin, tetapi kenyataannya industri telah berubah. Masa keemasan loyalitas hotel telah berakhir, dan wisatawan harus beradaptasi. Entah itu berarti menghabiskan banyak uang untuk kemewahan atau mencari cara kreatif untuk memaksimalkan nilai, aturan lama tidak lagi berlaku.
