Air Astana secara resmi berusaha menjembatani kesenjangan antara Kazakhstan dan Amerika Serikat. Maskapai nasional tersebut mengajukan ke Departemen Perhubungan untuk mengoperasikan penerbangan penumpang terjadwal melintasi Atlantik. Kedengarannya mudah. Bukan itu.
Tujuannya adalah layanan nonstop mulai tahun 2027. Tanggal tersebut tergantung pada satu kotak peraturan tertentu. Kazakhstan harus mendapatkan peringkat keselamatan IASA Kategori 1 dari Federal Aviation Administration. Tidak ada rating berarti tidak ada penerbangan langsung ke AS. Itu adalah prasyarat yang sulit.
Bagaimana Kazakhstan Berencana Lulus Tes FAA
Kendala regulasi jarang sekali hanya bersifat birokratis. Mereka bersifat politis dan struktural. Hal ini membuat waktu perekrutan baru-baru ini menjadi penting. Hanya beberapa minggu sebelum pengajuan DOT, seorang Amerika yang telah berpengalaman selama 40 tahun di bidang penerbangan sipil mengambil alih kepemimpinan administrasi penerbangan Kazakhstan. Sebagian besar pengalaman itu dihabiskan langsung di FAA.
Mengapa mengirim regulator AS untuk memimpin penerbangan Kazakh?
Langkah ini tampaknya merupakan permainan strategis untuk mengamankan peringkat Kategori 1 tersebut. Ini merupakan sinyal jelas bahwa pemerintah serius dalam membuka kebijakannya. Pada dasarnya, sentuhan orang dalam. Jika peringkat tersebut bertahan, Air Astana memperoleh wewenang untuk menerbangi rute nonstop. Pengajuan itu sendiri menunjukkan bahwa maskapai tersebut mengharapkan persetujuan ini. Kemungkinan besar hal ini tidak akan diblokir, namun FAA memegang kendali.
Rute dan Pesawat Mana yang Akan Menentukan Layanan?
Air Astana beroperasi pada model hub ganda. Penerbangan berangkat dari Astana dan Almaty. Memesan koneksi melalui kedua hub adalah fitur berbeda dari jaringan. Ini efisien tetapi panjang. Rute langsung ke AS akan mengubah perhitungan sepenuhnya.
Tapi di mana tepatnya di AS?
New York adalah jawaban yang jelas. Kebanyakan operator internasional memprioritaskan New York karena volume dan prestisenya. Astana mungkin condong ke arah lalu lintas pemerintahan dan bisnis. Almaty melayani pasar yang lebih besar dan lebih padat penduduknya. Maskapai harus memutuskan apakah ini soal gengsi atau murni ekonomi.
Sebagian besar perangkat kerasnya sudah siap. Armada berbadan lebar mengandalkan Boeing 767. Ini adalah beberapa layanan terbaru. Namun, Dreamliner akan datang. Air Astana menerima pengiriman Boeing 789. Pesawat-pesawat ini kemungkinan akan membawa penumpang melintasi lautan. Efisiensi bahan bakar dan jangkauan yang modern menjadikan 787 pilihan logis untuk perjalanan jarak jauh yang saat ini tidak tersedia bagi maskapai penerbangan.
Mengapa Ini Penting Selain Harga Tiket
Sebagian besar maskapai penerbangan mengeluarkan banyak uang saat mencoba meluncurkan rute langsung ke AS. Proyek bergengsi jarang menghasilkan keuntungan langsung. Pendekatan yang dilakukan Kazakhstan terasa berbeda. Ada motif yang mendasarinya: pertumbuhan ekonomi. Memperkuat hubungan dengan Amerika adalah prioritas nasional. Maskapai penerbangan adalah wahana diplomasi tersebut.
Air Astana bisa dibilang merupakan maskapai penerbangan terbaik di Asia Tengah, namun meluncurkan layanan transatlantik lebih dari sekadar menjual kursi.
Layanan ini mungkin tidak akan memberikan keuntungan dalam jangka pendek. Ini bisa menjadi investasi jangka panjang dalam konektivitas. Reputasi maskapai ini kuat. Saya sudah menerbangkannya. Pelayanannya mantap. Mereka berhak mendapatkan perluasan ini.
Bisakah Penerbangan Nonstop Antara Kazakhstan dan AS Benar-benar Terjadi?
Potongan-potongan itu bergerak ke arah yang benar. Kerangka peraturan sedang ditangani oleh seseorang yang mengetahuinya. Pesawat sedang ditingkatkan. Pengajuan sudah diserahkan.
Tanggal target 2027 mungkin meleset. Jadwal penerbangan selalu tergelincir. Tapi niatnya ada di sana. Infrastruktur sedang dibangun.
Saya ingin menerbangkan 787 itu ke New York. Hal ini akan mengubah persepsi terhadap penerbangan Asia Tengah dalam sekejap. Itu juga akan membuat perjalanan lebih mudah. Lebih sedikit koneksi. Lebih sedikit waktu di udara. Apakah hal tersebut masuk akal secara finansial bagi maskapai penerbangan adalah hal yang kedua. Keinginan itu terlihat jelas. Dan terkadang itu cukup untuk membuat segalanya bergerak.
Siapa yang tahu di mana rute selanjutnya akan mendarat? Mungkin bahkan bukan New York.
