United Airlines et American Airlines intensifient leur rivalité autour de l’aéroport international O’Hare (ORD) de Chicago, avec une récente escalade impliquant des expansions inattendues de routes vers des marchés régionaux plus petits. Ce conflit ne concerne pas les villes elles-mêmes, mais la nécessité d’assurer la domination de l’un des pôles aériens les plus fréquentés du pays.
La bataille pour O’Hare
Le différend porte sur l’accès aux portes d’embarquement d’ORD, où les deux transporteurs exploitent d’importants hubs de correspondance. La disponibilité limitée des portes restreint la croissance, rendant la concurrence particulièrement féroce alors que United cherche à défendre sa position établie tandis que les Américains tentent de gagner du terrain.
Le Gambit d’Erie et Johnson City
La rivalité a pris une tournure particulière lorsque les deux compagnies aériennes ont ciblé simultanément Erie, en Pennsylvanie (ERI), et Johnson City, Tennessee (TRI), entre autres villes plus petites. American a initialement annoncé de nouvelles routes d’O’Hare vers ERI, TRI et Lincoln, Nebraska (LNK). Dans les 24 heures, United a répondu en dévoilant sa propre extension qui reflétait les ajouts d’American, y compris des vols vers les trois mêmes villes.
Cette décision constitue un défi direct, car United réintroduit le service vers ERI après une absence d’un an et lance pour la première fois des vols vers TRI.
Implications stratégiques
L’expansion de United semble également avoir pour objectif de saper les projets d’American concernant LNK, où American a l’intention de se connecter à trois hubs, dont ORD. United a augmenté de manière préventive les vols entre ORD et LNK, signalant une intention claire de rivaliser de manière agressive sur cette route.
« Alors que nous poursuivons notre croissance régulière chez O’Hare… nous nous appuyons sur la force d’un réseau mondial tout simplement inégalé à Chicago », a déclaré Mark Weithofer, directeur général de la planification du réseau domestique chez United.
Cette déclaration est largement interprétée comme une attaque pointue contre les Américains.
Ce que cela signifie pour les passagers
Bien que le différend soit en grande partie stratégique, les clients bénéficieront probablement d’options de vol accrues et de tarifs potentiellement inférieurs alors que les deux compagnies aériennes se battent pour des parts de marché. Le conflit devrait se poursuivre en 2026, avec de nouvelles expansions et manœuvres concurrentielles.
Cette dernière escalade met en lumière les enjeux élevés de la domination des compagnies aériennes dans les grandes villes américaines. La bataille pour Chicago est loin d’être terminée et les passagers pourraient se retrouver pris entre deux feux, même si, dans ce cas, le résultat pourrait être des options de voyage plus pratiques.
