Etihad Airways étend considérablement sa présence aux États-Unis, avec le projet de lancer un deuxième vol quotidien entre Abu Dhabi (AUH) et Chicago (ORD) à partir du 15 juin 2026. Cette décision fera de Chicago le plus grand marché américain de la compagnie aérienne en termes de capacité, dépassant même New York. Cette expansion démontre la stratégie de croissance agressive d’Etihad, malgré les défis plus larges du secteur.
Nouveaux horaires de vols
La compagnie aérienne exploitera les horaires suivants à bord d’avions Airbus A350-1000 :
- EY9 : d’Abu Dhabi à Chicago, départ à 02h55 et arrivée à 8h35
- EY11 : d’Abu Dhabi à Chicago, départ à 10h00 et arrivée à 15h40
- EY10 : Chicago à Abu Dhabi, départ à 14h00, arrivée à 12h30 (+1 jour)
- EY12 : Chicago à Abu Dhabi, départ à 21h10, arrivée à 19h40 (+1 jour)
Chaque vol sera opéré avec un A350-1000 bi-cabine comprenant 371 sièges : 44 en classe affaires et 327 en classe économique. La classe affaires A350 de la compagnie aérienne est très appréciée pour son expérience haut de gamme.
Pourquoi c’est important
La décision d’Etihad de donner la priorité à Chicago est remarquable pour plusieurs raisons :
- Position sur le marché : Etihad est le plus petit des principaux transporteurs du Golfe (Emirates et Qatar Airways), mais deviendra le seul à proposer plusieurs vols quotidiens vers Chicago. Cela témoigne d’une concentration stratégique sur des itinéraires spécifiques à forte demande plutôt que sur la taille globale de la flotte.
- Capacity Leadership : Chicago n’est que la deuxième destination nord-américaine à recevoir un service double quotidien d’Etihad, après New York. Cette capacité accrue fera de Chicago Etihad le plus grand marché américain.
- Stratégie d’expansion : Etihad développe activement son réseau, et le doublement du service vers Chicago montre une préférence pour l’approfondissement des connexions existantes plutôt que pour le lancement de nouvelles routes.
- Synergies de partenariat : L’accord de partage de code d’Etihad avec American Airlines joue probablement un rôle dans l’expansion, en offrant des options de connectivité aux passagers voyageant au-delà de Chicago.
- Allocation de la flotte : L’exploitation de deux vols quotidiens vers Chicago consommera environ trois des dix A350 d’Etihad, illustrant l’engagement de la compagnie aérienne sur cette route.
Vue d’ensemble
Cette expansion intervient à un moment où les compagnies aériennes sont confrontées à des obstacles opérationnels, notamment l’instabilité géopolitique au Moyen-Orient. Malgré ces défis, Etihad investit à long terme sur des marchés clés.
La décision d’Etihad de doubler son service vers Chicago est une mesure audacieuse qui positionne la compagnie aérienne en vue d’une croissance significative sur le marché américain. La compagnie aérienne donne stratégiquement la priorité à la capacité sur les routes existantes, plutôt que de répartir ses ressources sur de nouvelles destinations.
Etihad dessert actuellement six destinations américaines : Atlanta, Boston, Charlotte, Chicago, New York et Washington. L’accent mis par la compagnie aérienne sur Chicago démontre un pari calculé sur la demande et la connectivité au sein du réseau de voyage américain.
