Un certain nombre de compagnies aériennes comptent désormais des chefs à bord, ce qui soulève la question : s’agit-il d’une véritable amélioration de l’expérience de voyage, ou simplement d’une tactique marketing haut de gamme ? Bien que la présence d’un chef dévoué ne modifie pas fondamentalement le processus de cuisson à 30 000 pieds, elle signale un niveau d’investissement plus élevé dans la qualité globale du service de repas.
Quelles compagnies aériennes proposent des chefs à bord ?
Actuellement, seules quelques compagnies aériennes proposent ce service :
- Austrian Airlines
- Garuda Indonésie
- Saudia Airlines
- ** Compagnies aériennes turques **
Notamment, Etihad Airways et Gulf Air présentaient auparavant des chefs à bord, mais ont interrompu le programme en raison de mesures de réduction des coûts. La tendance indique qu’il s’agit d’un service de luxe souvent privilégié en période de bonnes performances financières, et réduit en période d’austérité.
Que font réellement les chefs à bord ?
Les chefs à bord sont des professionnels formés en cuisine, distincts des agents de bord standards, mais également formés aux procédures de sécurité et de service. Ils passent généralement de l’uniforme d’agent de bord lors du décollage/atterrissage à la tenue de chef pendant le service des repas. Cependant, leurs tâches ne sont pas révolutionnaires : ils préparent principalement et réchauffent parfois des plats préparés.
La fonction principale ne consiste pas à cuisiner à partir de rien. La plupart des repas des compagnies aériennes sont réchauffés, à quelques exceptions près (comme les œufs fraîchement brouillés sur certains transporteurs). La différence réside dans la présentation et le souci du détail.
L’écart de présentation : plaqué ou pré-portionné
La véritable distinction entre les compagnies aériennes avec et sans chefs à bord n’est pas la nourriture elle-même, mais la comment elle est servie. Certaines compagnies aériennes reçoivent des repas entièrement préparés et prêts à servir (comme EgyptAir ), tandis que d’autres reçoivent des ingrédients en vrac et demandent aux membres d’équipage de les servir individuellement (comme Turkish Airlines ). Ce processus de présentation – supervisé par les chefs à bord – rehausse l’expérience culinaire. Les touches supplémentaires dans le placage et la possibilité de mieux réchauffer les ingrédients avant de servir peuvent améliorer le goût et la présentation.
La présence d’un chef à bord est souvent corrélée à un engagement pour une restauration de meilleure qualité. Bien que ce ne soit pas une garantie, c’est un indicateur fort d’une expérience culinaire supérieure à bord.
Au-delà du chef : la restauration comme indicateur
En fin de compte, les compagnies aériennes ayant des chefs à bord ont tendance à investir davantage dans leurs produits informels, y compris dans une restauration de meilleure qualité. Cependant, il ne s’agit pas d’une corrélation exclusive : certaines compagnies aériennes sans chefs à bord (comme Cathay Pacific et Lufthansa ) proposent également des expériences culinaires exceptionnelles.
Le poste de chef à bord constitue en grande partie un avantage marketing, mais il met en évidence un engagement plus large en faveur du confort des passagers. Les compagnies aériennes qui donnent la priorité aux services culinaires à bord démontrent un engagement envers l’expérience de voyage globale, ce qui peut les distinguer sur un marché concurrentiel.
