Durante años, los lectores han notado un cambio en los hoteles que reviso: alejándose de propiedades estrictamente de programas de lealtad hacia opciones de mayor nivel, a veces inasequibles. Esto no es un engaño, sino una evolución natural impulsada por los cambios de la industria y los patrones de viajes personales. ¿La razón principal? El valor de los programas de fidelización de hoteles se ha deteriorado, mientras que las experiencias de lujo se han vuelto más accesibles y, para algunos, una prioridad.
Los primeros días: puntos y practicidad
Cuando comencé en el mundo de las millas y los puntos, los programas de hoteles eran atractivos. Las promociones fueron generosas, las tasas de premios razonables y los beneficios de élite tenían un peso real. En aquel entonces, los hoteles más bonitos eran a menudo un lujo, especialmente para viajeros de larga duración como yo. La atención se centró en maximizar el valor dentro de los sistemas existentes.
Sin embargo, ese panorama ha cambiado dramáticamente. Los principales grupos hoteleros han priorizado el crecimiento sobre la experiencia de los huéspedes, recortando beneficios e inflando los costos de los premios. Consideremos el sistema devaluado de puntos de Hilton: canjear por una estadía de cinco noches en el Waldorf Astoria Maldives ahora requiere la asombrosa cantidad de un millón de puntos, a menudo con disponibilidad limitada. No se trata sólo de inflación de puntos: es un cambio fundamental en la forma en que los hoteles tratan la lealtad.
El auge del ocio premium y los cambios en la asequibilidad
Está en juego una tendencia más amplia: el aumento de los viajes de “ocio premium”. Cada vez más personas están dando prioridad a las experiencias de alto nivel, incluso si eso significa gastar mucho en alojamiento. Esto se debe en parte al tiempo limitado de vacaciones, lo que anima a los viajeros a derrochar en calidad sobre cantidad.
Además, los hoteles en muchos mercados se han vuelto ofensivamente caros, incluso para estadías básicas. Esta presión sobre los precios hace que las opciones de lujo sean relativamente más atractivas, especialmente cuando se combinan con ventajas de tarjetas de crédito, transferencias de puntos y comisiones de agencias de viajes (que ciertamente influyen en algunas de mis elecciones). La idea de que sólo los ultrarricos se entregan al lujo ya no es cierta.
Por qué reviso lo que reviso
Algunos suponen que me alojo exclusivamente en propiedades lujosas, pero eso es engañoso. La mayoría de mis viajes todavía se basan en reseñas, lo que significa que me alojo principalmente en hoteles de puntos. Sin embargo, las propiedades de lujo suelen ofrecer contenidos más exclusivos. Un hotel de aeropuerto con servicios limitados tiene pocas historias que contar, mientras que un hotel boutique de diseño en Bali ofrece un sinfín de material.
Además, me fascina la propia industria hotelera. Disfruto explorando propiedades innovadoras, incluso si están fuera del alcance de la mayoría de los lectores. El Burj Al Arab Dubai, por ejemplo, fue sorprendentemente diferente de las expectativas: no sólo era una fábrica de lujo impulsada por su reputación, sino una experiencia verdaderamente única.
Conclusión: el valor ha cambiado
Mis opciones de hoteles han evolucionado porque la propuesta de valor de los programas de fidelización se ha erosionado. La devaluación de los premios, la disminución de los beneficios de las élites y la disminución de la calidad del servicio hacen que muchos hoteles sean menos atractivos. Mientras tanto, las opciones de lujo se han vuelto más accesibles a través de tarjetas de crédito, transferencias de puntos y cambios en las prioridades de los consumidores.
Sigo comprometido a revisar las propiedades de puntos, pero la realidad es que la industria ha cambiado. La época dorada de la fidelidad hotelera ha terminado y los viajeros deben adaptarse. Ya sea que eso signifique derrochar en lujo o encontrar formas creativas de maximizar el valor, las viejas reglas ya no se aplican.
