American Airlines ofreció recientemente un crédito de viaje sin precedentes de 4.000 dólares a los pasajeros que desearan tomar un vuelo posterior a Aspen, una medida que subraya las agresivas prácticas de overbooking de la aerolínea y plantea interrogantes sobre los derechos de los pasajeros. El extraordinario incentivo se produjo cuando la aerolínea se enfrentaba a un vuelo sobrevendido, lo que les obligó a descargar pasajeros a pesar del importante coste financiero.
Overbooking y compensación: una oferta poco común
La oferta de 4.000 dólares es notable porque American Airlines normalmente evita una importante compensación voluntaria por denegación de embarque. En cambio, generalmente se apegan al pago mínimo legal, lo que las convierte en la aerolínea con el mayor número de cambios involuntarios de pasajeros. Esta situación particular parece haber sido un caso atípico, potencialmente impulsado por la necesidad de ajustar el peso del combustible y garantizar una salida segura con 8 asientos vacíos.
El viaje caótico del vuelo
Los pasajeros que aceptaron la compensación de $4,000 finalmente tomaron la decisión más inteligente. El vuelo, que se sospecha era American 6506 de Chicago a Aspen, se desvió en el aire a Grand Junction, Colorado, dejando el equipaje en la pista. Los pasajeros se vieron obligados a buscar medios de transporte alternativos, incluidos coches de alquiler (que también escaseaban) y, finalmente, un autobús proporcionado por la aerolínea para completar su viaje.
Una historia de overbooking agresivo
La estrategia de overbooking de American no es nueva. La aerolínea vende habitualmente más billetes que asientos disponibles, apostando por no presentarse y cancelaciones de última hora. Cuando esto falla, recurren a una compensación voluntaria para evitar la denegación de embarque involuntario. Sin embargo, el enfoque de la aerolínea contrasta marcadamente con Delta, a la que el año pasado no se le negaron embarques involuntarios debido a generosas ofertas de compensación. En comparación, American tenía 2.906.
Incidentes pasados y políticas cambiantes
Si bien es poco común, American ha ofrecido ocasionalmente una compensación alta en el pasado, incluidos casos aislados de pagos de $5,000 en 2018 y casos en los que los gerentes autorizaron ofertas de $4,000. Las políticas de la aerolínea han cambiado con el tiempo, antes permitían ofertas competitivas para la denegación voluntaria de embarque, pero ahora normalmente se atienen a montos más bajos a menos que la gerencia apruebe ofertas más altas.
Cuando las aerolíneas sobrevenden vuelos, deben garantizar que los pasajeros reciban una compensación justa y no queden varados ni sufriendo molestias.
El incidente pone de relieve los riesgos inherentes del overbooking en las aerolíneas y la naturaleza impredecible de las interrupciones en los viajes. También subraya la importancia de que las aerolíneas prioricen la comodidad de los pasajeros sobre la maximización agresiva de los ingresos.
