Störungen im Flugverkehr – Verspätungen, Annullierungen, Flugplanänderungen – sind im modernen Fliegenwesen eine Realität. Aber Passagiere haben Rechte und Fluggesellschaften sind gesetzlich verpflichtet, unter bestimmten Bedingungen Rückerstattungen zu gewähren. Wenn Sie diese Regeln verstehen, können Sie Geld und Frust sparen.
Rückerstattungsrichtlinie des US-Verkehrsministeriums (DOT).
Für Flüge, die in den USA abfliegen oder dort ankommen, setzt das DOT strenge Richtlinien durch. Wenn Ihr Flug storniert wird, haben Sie Anspruch auf eine vollständige Rückerstattung, wenn Sie sich gegen eine Umbuchung entscheiden. Dies gilt unabhängig davon, ob die Stornierung auf das Wetter, mechanische Probleme, Personalmangel oder einen anderen Grund zurückzuführen ist. Die Police deckt alle ungenutzten Teile Ihres Tickets ab und stellt sicher, dass Sie nicht für Leistungen bezahlen, die Sie nicht erhalten haben.
Beispiel: Wenn Ihr Flug von Washington D.C. nach Boston annulliert wird und Sie sich entscheiden, keinen Alternativflug zu nehmen, muss Ihnen die Fluggesellschaft Ihr Geld zurückerstatten. Wenn Sie Ihr Ziel erreichen, Ihr Rückflug jedoch annulliert wird, haben Sie Anspruch auf eine Rückerstattung für den Rückflug, wenn Sie ein anderes Transportmittel wählen.
Neue Vorschriften und automatische Rückerstattungen
Die jüngsten Änderungen des Bundesrechts, die im FAA Reauthorization Act 2024 enthalten sind, stärken den Verbraucherschutz. Fluggesellschaften sind jetzt verpflichtet, Passagiere automatisch zu benachrichtigen, wenn sie aufgrund einer Störung Anspruch auf eine Rückerstattung haben.
Das Gesetz schreibt außerdem eine zeitnahe Rückerstattung vor: innerhalb von sieben Tagen für Kreditkartenzahlungen und 20 Tagen für andere Methoden. Dadurch entfällt für Passagiere der Kampf um Rückerstattungen, da die Fluggesellschaften diese automatisch ausstellen müssen.
Was gilt als erhebliche Verzögerung?
Die DOT-Regeln gehen über Stornierungen hinaus. Wenn sich ein Inlandsflug um mindestens drei Stunden oder ein internationaler Flug um sechs Stunden verspätet, haben Sie bei Nichtantritt Anspruch auf eine Rückerstattung. Aufgrund erheblicher Flugplanänderungen müssen Fluggesellschaften auch ungenutzte Teile von Tickets erstatten.
Gutscheine vs. Rückerstattungen: Kennen Sie Ihre Rechte
Fluggesellschaften bieten möglicherweise Gutscheine oder Meilen als Alternative zur Rückerstattung in bar an. Sie sind nicht verpflichtet, sie zu akzeptieren. Das DOT verlangt von den Fluggesellschaften, dass sie klar erklären, dass Sie Anspruch auf eine vollständige Rückerstattung haben, wenn Sie dies wünschen.
Berücksichtigen Sie sorgfältig den Wert von Flugmeilen. Wenn eine Fluggesellschaft 10.000 Meilen für ein Ticket im Wert von 217 US-Dollar anbietet und diese Meilen 155 US-Dollar wert sind (basierend auf aktuellen Bewertungen), verlieren Sie Geld. Akzeptieren Sie Meilen nur, wenn ihr Wert den Erstattungsbetrag übersteigt.
Zusätzliche Vergütung: Mahlzeiten, Hotels und Transport
Fluggesellschaften bieten manchmal Entschädigungen für Störungen an, beispielsweise Essensgutscheine oder Hotelaufenthalte. Diese sind jedoch Ermessensspielraum und nicht gesetzlich garantiert. Fluggesellschaften bieten solche Vorteile eher dann an, wenn die Störung in ihrem Einflussbereich liegt (z. B. Wartungsprobleme) als bei externen Faktoren (z. B. Wetter).
Eine Beschwerde einreichen
Wenn eine Fluggesellschaft sich weigert, Ihre Rückerstattungsrechte wahrzunehmen, können Sie beim DOT eine Beschwerde einreichen. Die Behörde untersucht Beschwerden und sorgt für die Einhaltung bundesstaatlicher Vorschriften.
Fazit: Die DOT-Regeln sind klar. Sie haben Anspruch auf eine Rückerstattung für annullierte oder erheblich verspätete Flüge, wenn Sie sich entscheiden, nicht zu reisen. Fluggesellschaften sind gesetzlich dazu verpflichtet, diese Rückerstattungen umgehend zu erteilen, und Passagiere sollten bei Bedarf auf ihre Rechte bestehen.
