United Airlines a American Airlines zintenzivňují své soupeření o mezinárodní letiště O’Hare v Chicagu (ORD), přičemž poslední eskalace zahrnuje neočekávané expanze linek na menší regionální trhy. Konflikt se netýká ani tak samotných měst, ale spíše upevnění dominance v jednom z nejrušnějších leteckých uzlů země.
Bitva o O’Hare
Neshody se točí kolem přístupu k bránám na ORD, kde obě letecké společnosti provozují hlavní tranzitní uzly. Omezená dostupnost brány omezuje růst, takže konkurence je obzvláště ostrá, protože United se snaží chránit svou zavedenou pozici a American se snaží tu svou posílit.
Manévr z Erie a Johnson City
Rivalita nabrala bizarní směr, když obě letecké společnosti současně zamířily na Erie v Pensylvánii (ERI) a Johnson City, Tennessee (TRI), mezi další malá města. Společnost American původně oznámila nové trasy z O’Hare do ERI, TRI a Lincolnu v Nebrasce (LNK). Do 24 hodin United zareagovali vlastní expanzí, která odrážela americké, včetně letů do stejných tří měst.
Tento krok je přímou výzvou, protože United po roční přestávce obnovuje službu na ERI a poprvé začíná létat na TRI.
Strategické důsledky
Zdá se také, že expanze United má za cíl podkopat americké plány na LNK, kde se American hodlá připojit ke třem hubům, včetně ORD. United proaktivně navýšila počet letů mezi ORD a LNK, což signalizuje silný závazek agresivně soutěžit na trase.
„Jak ve společnosti O’Hare rosteme udržitelným způsobem… stavíme na síle globální sítě, která v Chicagu prostě nemá obdoby,“ řekl Mark Weithofer, výkonný ředitel divize plánování domácí sítě United.
Prohlášení je široce interpretováno jako přímý útok na Američana.
Co to znamená pro cestující
I když je spor do značné míry strategický, cestující budou pravděpodobně těžit ze zvýšených možností letů a potenciálně nižších cen, protože obě letecké společnosti bojují o podíl na trhu. Očekává se, že konflikt bude pokračovat do roku 2026 s dalšími expanzemi a konkurenčními manévry.
Tato poslední eskalace podtrhuje vysokou sázku o dominanci leteckých společností ve velkých městech USA. Bitva o Chicago ještě zdaleka neskončila a cestující by se mohli dostat do křížové palby – i když v tomto případě může být výsledkem pohodlnější možnost cestování.
