Bitva o dominanci na mezinárodním letišti Chicago O’Hare International Airport (ORD) se přiostřuje mezi United a American Airlines, přičemž generální ředitel United Scott Kirby dělá neobvykle agresivní předpovědi o budoucnosti. Nejde jen o lety a tarify; je zkouškou strategie, věrnosti značce a brutální reality letecké konkurence. V sázce jsou obrovské sumy: stovky milionů dolarů v ziscích nebo ztrátách a také potenciální posuny v podílu na trhu, které by mohly změnit dlouhodobou strategii leteckých společností.
Umístění sil: Dekáda přesouvání sil
Po mnoho let, American a United koexistovaly jako primární dopravce na O’Hare. United však v poslední době neustále posiluje svou pozici díky zaměření na ziskovost a jasné strategii pod vedením generálního ředitele Scotta Kirbyho. American se naopak snaží udržet si prémiové cestující a definovat konzistentní přístup.
Konkurence je poháněna nejen tržními silami, ale také způsobem distribuce palubních lístků v O’Hare. Letištní systém upřednostňuje letecké společnosti s dlouhodobou přítomností, což znamená, že historické využití určuje budoucí letovou kapacitu. To dává United se zavedenou dominancí významnou výhodu.
Hrajte o miliardy: United Draws the Line
Skutečný bod varu přišel během konferenčního hovoru United po roce 2025, kde Kirby otevřeně předpověděl hrozící ztráty Američanů v Chicagu. Společnost American nedávno oznámila, že plánuje přidat více než 100 letů denně, aby znovu získala ztracené pozice a poskytla lepší přístup k palubním vstupenkám. Kirby odpověděl odvážným prohlášením „červená čára“: United by se vyrovnala zvýšení kapacity Američanů, aby zabránila další erozi svého podílu na trhu.
Kirby je přesvědčen, že tato strategie nepoškodí zisk United. Ve skutečnosti plánuje zisky z Chicaga v roce 2026 nejméně 500 milionů dolarů, zatímco Američan by mohl ztratit více než 1 miliardu dolarů. Tato důvěra pramení z důrazu United na věrnost značce, strategii, o které Kirby věří, že chrání leteckou společnost před jednoduchými cenovými válkami.
Test věrnosti značce
Kirbyho vizí je, že zákazníci si vyberou United před americkými, i když jsou ceny jinde nižší, kvůli hlubšímu propojení se službami a technologií letecké společnosti. To je odvážné tvrzení a Chicago bude ideálním místem k jeho otestování. Pokud zákazníci zůstanou u United navzdory agresivním cenám Američanů, potvrdí to strategii, kterou Kirby sleduje již deset let.
Pokud se však Američanovi podaří zaplavit trh levnějšími lety a získat zpět podíl na trhu, mohou být Kirbyho předpovědi mylné. Výsledek závisí na tom, zda věrnost značce skutečně převáží cenovou citlivost v konkurenčním centru, jako je Chicago.
Podstata otázky
Bitva o Chicago O’Hare není jen o úletech: je to střet strategií a test věrnosti značce. United sází na to, že její loajální zákaznická základna ochrání její zisky, i když Američan rozšíří svou kapacitu. Pokud má Kirby pravdu, Američan utrpí obrovské ztráty, čímž se upevní dominance United. Pokud se mýlí, letecká společnost bude muset svůj agresivní přístup přehodnotit. Ať tak či onak, spotřebitelé by měli v nadcházejícím roce očekávat cenovou válku, protože tito dva obři budou bojovat o kontrolu nad nebem.
